CYCLISME - Il y a 53 ans, le grand champion Fausto Coppi est décédé : ses propos sur la drogue nous font méditer

Fausto Coppi est décédé le 8.45 janvier 2 à 1960 h 2013, terrassé par le paludisme contracté en Haute-Volta et confondu avec une pneumonie à l'hôpital de Tortona. Depuis lors, le Campionissimo est commémoré au début de chaque année. Ce qui tombe en 53, c'est le XNUMXe anniversaire de sa mort, mais c'est aussi le premier arrivé dans un cyclisme qui après l'affaire Armstrong, avec la condamnation rétroactive pour dopage qui l'a privé des sept Tours remportés sur route, semble mettre douter, sinon invalider, cent ans de livres d'or. Car puisqu'il y a du vélo il y a du dopage : aujourd'hui sous ses formes les plus sophistiquées de l'epo, autrefois on l'appelait la bombe additive interdite. Et contrairement à nos jours où il suffit d'admettre l'avoir utilisé pour être condamné, du temps de Coppi on pouvait en parler sans grands tabous. Tout le monde se souvient, car il est souvent re-proposé dans les amarcords télévisés, du duo de Coppi et Bartali à la Musichiere de Mario Riva, l'émission phare du samedi soir de Rai à l'époque. Paraphrasant le refrain de « Come Pioevava », Fausto fredonna : « J'ai gagné de nombreuses tournées en Italie, sans utiliser de stimulants… ». Et Gino a alors répondu : "Giri d'Italia oui il a gagné, mais il a pris, oh il a pris !".

C'était à l'automne 1959, quelques mois seulement avant la tournée fatidique en Afrique, un fascinant mélange de sport et de chasse qui intriguait Coppi, marquant son destin. Pour Bartali et Coppi, c'était aussi l'occasion d'annoncer à la télévision le "couple étrange" de la nouvelle saison avec Campionissimo, désormais quadragénaire, qui courra sous les ordres de son grand rival, à San Pellegrino, l'équipe créée et dirigée par Bartali. . Mais le destin a voulu que l'histoire se souvienne toujours d'eux comme des adversaires, des antagonistes en tout, même sur le dopage. "Bartali a juré qu'il n'avait jamais pris de drogue. Un Bartali qui jure est cru. De toute façon, c'est son affaire. Pour moi, si je trouvais, en accord avec un médecin de confiance, quelque chose qui me ferait vivre sans que mon corps ne subisse de dommages, je n'hésiterais pas à l'utiliser". C'est ce qu'a dit Coppi dans un discours sur la "bombe" ramassée par Rino Negri, la signature historique de la Gazzetta dello Sport, et reproposée dans le magazine spécial que la "rose" a dédié en avril 1980 à la mémoire du Campionissimo. Pourquoi Bartali a refusé de prendre de la drogue a été expliqué par deux de ses anciens disciples comme Corrieri et Soldan à Paolo Alberati, un cycliste passionné et auteur de deux livres sur Coppi et Bartali : « Gino avait essayé la bombe une fois et l'avait envoyé. Il était déjà lui-même nerveux : des drogues stimulantes, il recevait plus une gêne qu'un avantage ».

Coppi a ressenti le poids de s'appeler Coppi. « Je suis Coppi si je gagne beaucoup, surtout si je gagne quand personne ne s'y attend. C'est pourquoi je dis que s'il était possible de trouver un médicament qui ne soit pas nocif pour le cœur et le système nerveux, je n'hésiterais pas à le prendre pour gagner beaucoup, toujours. Ici, j'aimerais être chimiste pour pouvoir faire la grande découverte ». Aujourd'hui le mot interdit est epo, qui oxygène le sang. Alors qu'y avait-il dans la "bombe" contenue dans une flasque, conservée dans une poche de maillot à portée de main au cas où ? La base était de petits cafés bien sucrés, additionnés de pilules de stimulants, de la simpamine à la méthédrine plus chère. Alberati dans son "Fausto Coppi : un homme seul aux commandes" rapporte un témoignage selon lequel Coppi lui-même, dans la dernière partie d'un Giro della Campania qu'il dominait déjà, a été vu en train de sortir une bouteille en plastique. Il l'a bu et s'est envolé vers la ligne d'arrivée, disparaissant des yeux de ses rivaux qui étaient maintenant dans les cordes, qui l'ont supplié de renoncer au moins à cette aide. Peut-être n'était-ce que du café car, comme l'explique Coppi lui-même dans le chat sur les stimulants, « pour quelqu'un comme moi qui a l'habitude de ne boire que de l'eau minérale pendant des mois, il suffit de prendre deux petits cafés pour arrêter de s'asseoir. Quand, par contre, on boit du vin et du café en continu, alors oui, il faut des doses mules pour que la bombe fasse effet".

A cet égard, Coppi se souvient avoir vu un magazine de médicaments lorsqu'il est entré par erreur dans la chambre d'hôtel d'un masseur belge lors du Tour 1949. Un médecin est toujours en retard, lorsque de tels traitements sont administrés. Et il y a ceux qui les font et ne gagnent presque jamais. Strychnine ne transforme pas les hommes d'escrocs en champions. Tout comme un tube de simpamine ne change pas un cheval de trait en poulain ». Les déclarations de Coppi qui ont ramené à nos jours devraient nous faire réfléchir sur la hâte avec laquelle des personnages tels que Pantani et, ces derniers mois, Armstrong lui-même ont été diabolisés et détruits. Vous ne pouvez pas gagner des Giros et des Tours tout le temps uniquement grâce à l'epo. D'autant plus si depuis sept Tours – c'est le cas d'Armstrong – nous avons subi une avalanche de contrôles sans jamais être positifs. C'est pourquoi la rétroactivité de la peine, même si elle est exemplaire pour le cyclisme à venir, apparaît anormale. Car en fait cela remet en cause l'ordre d'arrivée de plus de cent ans de course étant donné que même le contrôle antidopage n'arrive pas à intercepter les manipulations de plus en plus sophistiquées des médecins et des sorciers. Et il faut tout expliquer comment depuis 1966, année du premier contrôle antidopage, jusqu'à aujourd'hui Armstrong fait partie de la liste (de moins en moins nombreuse) des coureurs qui ont traversé indemne le gant de l'urine et du sang. analyses.

A l'époque de Coppi, il n'y avait pas de contrôle. Mais les gens ont commencé à en parler tellement qu'un test a été fait au cours de la Rome-Naples-Rome, une course de motos en étapes caractérisées par des tronçons parcourus derrière derny. "Le souvenir me fait éclater de rire", dit Coppi en parlant de ce contrôle après que des récipients stérilisés aient été placés dans la chambre de chaque athlète où ils pouvaient uriner. "Ils m'ont trouvé presque alcoolique car le fluide corporel n'était pas le mien mais celui d'un masseur qui s'était prêté par plaisanterie à uriner pour moi. Ridicule. Je suis un professionnel et je fais ce que je veux. Si, au contraire, vous me traitez en amateur, réduisez aussi mes impôts". Plus qu'assez d'admissions de nos jours pour envoyer même un très champion qui a grimpé dans le plus haut empyrée des immortels en enfer un matin froid et brumeux de début janvier il y a 53 ans.