Dans la grande confusion des idées qui règne sous le ciel italien, surtout après les élections du 4 mars, il est réconfortant de relire les discours de Carlo Azeglio Ciampi à l'Association Bancaire Italienne, désormais rassemblés dans un précieux volume publié par Laterza, en collaboration avec l'Abi et avec l'Institut Luigi Einaudi d'études bancaires, financières et d'assurance. La précision du langage, la réflexion, la clarté des idées sur les objectifs sous-jacents, le souci du détail, la capacité à toujours mettre l'intérêt de la nation au centre sont frappants.
Il est encore plus frappant de constater que nombre des idées fortes de Ciampi, qui étaient les idées de diverses générations de réformistes italiens, sont aujourd'hui oubliées ou ouvertement contestées. Il vaut donc la peine de relire Ciampi pour comprendre d'où nous sommes partis, jusqu'où nous sommes parvenus, combien d'efforts nous avons déployés pour achever ce voyage et pourquoi aujourd'hui il serait dommageable de revenir, dans une Italie enfermée dans sa propre économie et financier, mais aussi politique et culturel.
L'objectif que Ciampi a poursuivi avec une persévérance extraordinaire au fil des décennies était d'amener l'Italie au niveau des nations les plus avancées, d'un point de vue économique, financier et bancaire. D'où aussi l'objectif prioritaire de faire en sorte que l'Italie entre dès le départ dans la monnaie unique. Dans son discours de juin 1996, alors qu'il n'était pas du tout clair si l'Italie serait en mesure d'entrer dans le groupe de tête, Ciampi ne cachait pas les difficultés, mais réaffirmait avec force : "Rester, même temporairement, 'out' aurait des effets, des répercussions , ce qui irait au-delà des importantes conséquences économiques, financières et monétaires ».
Et il a ajouté : « Inutile d'en dire plus. Chacun de nous, au fond, le sait, le ressent ».
Aujourd'hui, certains disent que pour l'Italie, l'adhésion à l'euro était un mauvais choix. Quelqu'un s'interroge sur la légitimité de ce transfert de souveraineté, comme s'il s'agissait d'un coup de main. Ce n'est pas le cas : l'adhésion à la monnaie unique était l'objectif partagé de toute la nation, des partis politiques, des partenaires sociaux et de l'opinion publique. Ce large partage est né de la conscience qu'en restant à l'extérieur, l'Italie serait exclue d'objectifs de modernisation qui dépassaient largement la sphère économique et monétaire.
Rejoindre l'euro signifiait pour Ciampi mettre fin à un état de désordre dans l'économie qui le caractérisait depuis la fin des années soixante. Ce désordre s'est manifesté par une inflation élevée, des dévaluations fréquentes du taux de change et une dette publique croissante. En fin de compte, elle est née d'un grave échec de la politique et peut-être de la société dans son ensemble : l'incapacité de mesurer les aspirations par rapport à la réalité, les objectifs par rapport aux moyens. Ce gâchis a coûté cher aux Italiens, qui ont vu leur épargne décimée par l'inflation, et il coûte encore cher à cause d'une dette publique que nous sommes encore loin d'avoir éradiquée.
De ce désordre, dont nous gardons aujourd'hui un souvenir déformé, beaucoup semblent nostalgiques. On aspire à un âge d'or, qui n'a jamais existé, sauf peut-être dans les deux premières décennies après la guerre.
Depuis la fin des années soixante, l'Italie a toujours été en crise ou au bord de la crise, toujours dans le besoin du bouclier du Fonds monétaire ou de la Communauté européenne, donc toujours très faible, également en raison de l'instabilité politique, sur la scène internationale . Elle a survécu aux turbulences internationales des années 1974 avec le bouclier de la lettre d'intention signée en février 1976 par Guido Carli avec le Fonds monétaire international qui n'a cependant pas empêché la grave crise de change de janvier 1992 et une inflation qui, également due au Lama-Agnelli sur l'escalator, a toujours été plus élevé que dans tous les autres pays avancés. Elle a survécu aux années XNUMX en s'endettant et en faisant peser tous les fardeaux sur les générations futures. Les Italiens ont commencé à payer la facture avec la crise de XNUMX.
Ciampi était lucidement conscient de la fragilité de l'Italie et, en tant que patriote qu'il était, il ne pouvait pas se reposer. Il espérait qu'avec l'Euro l'Italie commencerait enfin à compter et il l'avait dit clairement en juin 1998, date à laquelle l'objectif de l'Euro avait été atteint : « Aujourd'hui, l'objectif n'est pas « de rester en Europe », mais « de compter en Europe" : l'Italie, avec son identité nationale, avec sa puissance économique, sera fondamentale dans la réalisation du projet européen, esquissé il y a quarante ans dans le Traité de Rome".
Aujourd'hui, beaucoup pensent que s'il n'y avait pas d'euro, le rapport de force entre l'Italie et l'Allemagne serait plus favorable à l'Italie, mais ils ont très tort et ne se souviennent pas de ce qui s'est passé avant l'euro.
Pour Ciampi, amener l'Italie au niveau des pays les plus performants signifiait aussi libéraliser le secteur financier, éliminer cette énorme masse de contraintes qui paralyse son efficacité. Aujourd'hui on se plaint des banques, des prêts accordés aux amis des amis, des placements de produits risqués inadaptés aux petits épargnants. Mais alors le système bancaire était une grande bureaucratie, la plupart du temps inféodée à tel ou tel potentat politique. Pourtant, même dans ce cas, nombreux sont ceux qui aspirent à un retour à la banque publique, encore une fois nostalgiques, peut-être inconscients, d'un âge d'or qui n'a jamais eu lieu.
Aujourd'hui, les défenseurs des politiques de concurrence, notamment dans le secteur financier, sont souvent accusés d'être en proie à une sorte d'"engouement néolibéral". Dans certains pays, les libéralisations sont allées au-delà de ce qui était dû, mais pas en Italie où, comme en témoignent les écrits de Ciampi, il était bien évident qu'un système immobile rendait un mauvais service aux familles et au système corporatif.
Tout ne fonctionne pas au mieux aujourd'hui et, comme l'a déclaré le gouverneur Visco lors de la présentation du volume, des questions cruciales telles que la gestion des crises bancaires ne sont pas encore totalement résolues dans la nouvelle structure européenne. Mais il serait vraiment dommageable que quelqu'un ait l'illusion de résoudre les problèmes d'aujourd'hui avec un impossible retour vers le passé.
Excellent article. Il me semble que tout ce qui nous animait dans les années XNUMX a été oublié, en réaction au pire qui avait été fait dans les années XNUMX et XNUMX. Cette involution de la mémoire est la chose la plus préoccupante