L'effet papillon à l'époque de Covid fonctionne ainsi : dans le port de Los Angeles, un navire flotte au ralenti en attendant d'être chargé. La faute à la quarantaine, qui a touché les travailleurs des quais. Mais ce retard se répercute sur les conteneurs remplis de soja chargés dans l'Iowa et acheminés vers des clients en Indonésie, ce qui entraîne d'importants goulots d'étranglement dans l'approvisionnement en aliments pour animaux dans toute l'Asie du Sud-Est. C'est l'exemple, un parmi tant d'autres, que le décrit les effets des divers déséquilibres et goulots d'étranglement qui compromettent la reprise des économies sous toutes les latitudes.
Le cas le plus sensationnel concerne la pénurie de jetons, qui, loin de revenir comme de nombreux opérateurs l'avaient prédit (ou plutôt espéré), a désormais infecté tous les producteurs. Après l'alerte donnée par Toyota, qui a annoncé des baisses de production de l'ordre de 40 %, et les grands USA, l'urgence a frappé de plein fouet stellante: Sevel d'Atessa et Pomigliano prolongent leurs vacances, Melfi, qui a produit au premier semestre 46% des voitures produites en Italie (113 5 véhicules), ne fonctionnera que XNUMX jours en septembre. Mais le manque de composants a également affecté la production des usines françaises de Rennes et Sochaux et de celle allemande d'Eisenach. Enfin, la famine a frappé l'ancien Dodge Chrysler: Les lignes Ram, Voyages et Jeep s'arrêtent au Michigan et au Canada. Bref, pire qu'en première partie d'année, lorsque le manque de composants a coûté au groupe la perte de production de 700 XNUMX machines ; un drain en ligne avec le reste du secteur, de la Corée du Sud au Brésil et à l'Allemagne.
Même avec le Chine, l'économie qui a probablement le premier et le plus profondément souffert des goulots d'étranglement. Pas seulement en ce qui concerne la voiture ou, plus généralement, les puces. La forte baisse de l'activité dans le secteur des services en août (l'indice PMI compilé par le Bureau central des statistiques de Pékin est tombé à 47,5 points, la plus forte baisse depuis février 2020, mois du déclenchement de l'épidémie à Wuhan) est le symptôme d'une un malaise profond qui a émergé avec le gigantesque embouteillage qu'il a connu en mai paralysé le port de Shenzhen pendant des semaines. Même pas le temps de souffler et c'était au tour du Aéroport de Ningbo, troisième port de manutention de conteneurs au monde, bloqué mi-août en raison d'un seul cas de Covid-19. Le black-out s'est apaisé au bout d'une semaine, mais il risque tout de même de créer des perturbations majeures dans l'approvisionnement des marchandises expédiées aux Etats-Unis en vue du Black Friday, jour des soldes avant Thanksgiving.
Bref, les problèmes ne se limitent pas à la pénurie d'un produit, mais concernent toute la chaîne de l'organisation mondiale du travail, telle qu'elle a mûri ces dernières décennies sous le signe de la juste à temps, ou la réduction du stock en entrepôt grâce à une logistique globale. Le système apparemment si efficace, écrit le Financial Times, risque de s'avérer fragile, comme cela s'est produit lors de la crise des subprimes, « lorsque les hypothèques de l'Arkansas ont été transférées aux trésoreries des villes de Norvège ». On sait comment cela s'est terminé ensuite, lorsque des titres de plus en plus opaques se sont retrouvés, grâce à la rapidité du système, dans les portefeuilles les plus disparates et sans méfiance. Aujourd'hui, écrit Peter Atwater, la pandémie risque de générer une situation tout aussi inconfortable ; d'abord la pénurie de puce, puis l'incident de Suez, enfin les troubles de la Ports chinois. Là aussi, comme dans la banque en 2008/09, l'effet de « recherche de valeur » se paie à tout prix, minimisant l'utilisation du capital et réduisant le temps à l'extrême.
Maintenant, le système se révolte comme un boomerang, même sur la vague de comportement du consommateur. En fait, les économistes parlent déjà de laeffet papier toilette. Pendant le confinement, de nombreuses familles, à l'Ouest comme à l'Est, ont constitué des stocks de papier toilette, qui n'étaient pas justifiés par la pénurie en supermarché, contribuant ainsi à la rareté redoutée et à la hausse de l'inflation induite par le manque d'approvisionnement. Il ne reste plus qu'à s'armer de patience, en somme. Et s'adaptant à l'urgence comme l'a fait Eric Poses, un fabricant américain de jeux de société qui, face à la flambée des prix (un chargement de jouets en provenance de Chine coûte plus de quatre fois plus cher qu'il y a un an), a mis sur le marché une sorte du Monopoly mis à jour. Le titre? "Le pire scénario possible".
