Milan avance. Avec du cœur, de l'humilité et beaucoup de souffrance, mais le huitième objectif a été atteint et c'est ce qui compte plus que tout. Bien sûr, le match ne restera pas dans l'histoire comme l'un des meilleurs et peut-être que Silvio Berlusconi se serait attendu à quelque chose de différent, mais entre-temps, Milan est le seul Italien à avoir franchi la phase de groupes. Et puis le match face à l'Ajax a forcément été conditionné par l'expulsion de Montolivo, intervenue à la 22e minute de la première mi-temps pour une faute sur Poulsen. Les Rossoneri, qui s'étaient déjà montrés en difficulté, ont ainsi définitivement abandonné toute ambition de spectacle et se sont concentrés uniquement sur la phase défensive.
"Peut-être était-il déjà écrit qu'il faudrait souffrir comme ça, qu'il faudrait que je perde quelques kilos", a plaisanté Allegri en conférence de presse. - Passer est un beau soulagement, nous avons atteint notre premier objectif de la saison. Nous avons également eu de la chance, mais nous avons demandé de la chance. C'était important pour tout le monde, pour moi, pour le groupe et pour le club." Bref, beaucoup de satisfaction, rendue encore plus grande par la souffrance subie pendant les 95 minutes de jeu. Le premier but des Néerlandais (en fait le plus sensationnel) est survenu après seulement 5 minutes, lorsque Poulsen a imprimé une belle tête sur le poteau.
L'Ajax a eu le ballon dès le début du match, à tel point que le seul tir de Milan vers le but de Cillessen a été réalisé par Balotelli à la 4e minute sur un coup franc. Ensuite, beaucoup de possession de balle néerlandaise, quelques occasions (les deux de Klaassen, tête et tir à bout portant rejetés par Abbiati) et regarder le chronomètre. Pourtant, les Rossoneri ont bien géré la phase défensive, dopés par la belle prestation de Balotelli, qui s'est mis au service de l'équipe comme seuls les meilleurs jours. «Mario grandit aussi – a confirmé Allegri. - Maintenant, il comprend son rôle, ses responsabilités envers le groupe, et c'est bon pour Milan et pour l'équipe nationale".
La souffrance a duré jusqu'à la 95e minute et quand Schone, en pleine convalescence, s'est coordonné d'un coup de vélo dans tout San Siro (sauf les très nombreux joueurs néerlandais, ça va sans dire) il a retenu son souffle. Cependant, le ballon est sorti et les Rossoneri ont finalement pu se réjouir. Frank de Boer, en revanche, ne l'a pas bien pris, faisant des déclarations vénéneuses contre Milan : « Les Rossoneri auraient dû jouer avec 9 joueurs, car Balotelli a également été expulsé. Je crois vraiment que l'anti-football a gagné, les meilleures équipes ne gagnent pas toujours ». Des mots forts, qui ne peuvent cependant affecter la satisfaction du monde Rossoneri. Les huitièmes de finale de la Ligue des champions sont arrivés, tout le reste est ennuyeux.
