Les milliers de victimes qui ont respiré de la poussière d'amiante dans les quatre usines italiennes d'Eternit entre 1966 et 1986 resteront sans justice : la Cour de cassation a en effet annulé par prescription - courue avant même la conclusion de la première instance - toutes les condamnations pour crime de catastrophe environnementale intentionnelle.
Le parquet de Turin avait renvoyé en justice le magnat suisse Stephan Schmidheiny et la cour d'appel, le 3 juin 2013, l'avait condamné à 18 ans d'emprisonnement et à verser 89 millions d'euros de dédommagement.
"Il y a ceux qui les ont trompés", ont commenté des sources du parquet de la Cour suprême, évoquant les attentes des près d'un millier de parties civiles qui ont comparu au procès. "Honte, honte", ont crié les proches des victimes dans la salle des séances de la Cour suprême à la lecture du verdict qui a également brisé l'espoir d'une indemnisation et confirmé la désillusion des familles de deux mille autres victimes qui, au contraire, ont accepté un règlement économique à l'amiable des avocats de l'ancien PDG suisse.
« J'apprends avec surprise et déception la décision de la Cour de cassation d'annuler, en raison de la prescription du crime, la peine de Stephan Schmidheiny dans le procès Eternit. Cela ne peut que susciter une profonde indignation » a déclaré le président de la Région Piémont, Sergio Chiamparino, dès qu'il a appris le verdict qui annule également le droit de Pegione à 20 millions d'euros d'indemnisation.
« Vous ne devez pas abandonner. Ce n'est pas une absolution. Il y a un délit. Et maintenant nous pouvons ouvrir le chapitre des meurtres", a commenté le procureur Raffaele Guariniello, qui a dirigé l'accusation.
Au lieu de cela, une grande satisfaction filtre de la Suisse, où réside l'ancien accusé. « La décision de la Cour suprême – explique un communiqué de son bureau de presse – confirme que le procès Eternit, dans les précédents niveaux de jugement, s'est déroulé en violation des principes d'une procédure régulière. Schmidheiny attend maintenant de l'État italien qu'il le protège de nouveaux procès injustifiés et qu'il clore toutes les procédures en cours."
Et la théorie du "complot" des juges de Turin contre le magnat est avancée, qui a cependant des problèmes avec la justice également pour les décès dus à l'amiante dans les usines d'autres parties du monde. En effet, des délégations de Grande-Bretagne, du Brésil, de France et de la Suisse elle-même sont arrivées à la Cour suprême.
Maintenant que le maxi-procès Eternit est terminé, deux autres brins nés de sa côte restent debout : l'un fait l'hypothèse d'homicide volontaire pour la mort de 213 ouvriers et l'autre pour la mort d'employés italiens de sites de production à l'étranger.
