C'est facile de dire "Norvège". Dans les années à venir, le Royaume-Uni devra révolutionner ses relations commerciales avec l'UE et beaucoup pensent que le meilleur exemple à suivre est l'accord en vigueur entre Oslo et Bruxelles. Mais ce ne sera pas si simple. Après le succès du front pro-Brexit lors du référendum du 23 juin, un épais brouillard s'est installé entre les deux rives de la Manche.
Sur le plan technique, une fois sorti du marché unique européen, le Royaume-Uni pourrait entrer dans l'Espace économique européen (EEE) ou l'Association européenne de libre-échange (AELE), imitant des pays comme la Norvège, mais aussi la Suisse ou l'Islande. Cependant, il n'y aurait pas d'accords de nature financière, un chapitre vital pour l'économie britannique.
En outre, l'objectif des conservateurs eurosceptiques n'est pas du tout clair. Lors de la campagne électorale pour le référendum, les porteurs du "Leave" avaient dit vouloir abandonner le marché unique européen et mettre fin à la libre circulation. Une position extrême, intransigeante, très électorale et très irréaliste, aussi parce qu'elle ne permettrait pas de suivre le fameux modèle norvégien. En effet, Oslo contribue au budget de l'UE et maintient les frontières ouvertes au transit des citoyens de l'UE. Deux fronts sur lesquels les dirigeants pro-Brexit ne devraient pas céder, étant donné que pendant la campagne référendaire, ils ont fustigé avec une violence particulière précisément les transferts vers l'UE et les immigrés de l'UE.
Pour contourner l'obstacle, l'ancien maire de Londres et probable nouveau Premier ministre Boris Johnson a proposé de prendre pour modèle les relations commerciales entre Bruxelles et le Canada, tandis que le ministre de la Justice Michael Gove a même mis en jeu l'Albanie.
Le problème est qu'aucune de ces options ne garantirait au Royaume-Uni un accès au marché européen comparable à celui dont bénéficient aujourd'hui les entreprises et les citoyens britanniques. Et ce n'est pas un détail, car environ la moitié du commerce du pays est liée au marché de l'UE. Quant aux 50% restants, les partisans du Brexit n'ont jamais précisé comment ils entendaient remplacer les plus de 50 accords de libre-échange en vigueur entre l'UE et d'autres pays du monde comme l'Afrique du Sud et la Corée du Sud.
Pour l'instant, la seule certitude est que les négociations avec Bruxelles ne seront ni rapides ni pacifiques. Aussi parce que les enjeux sont importants : les exportations de Londres vers l'UE représentent 13 % de l'économie nationale britannique, tandis que les exportations de l'UE vers le Royaume-Uni représentent 3 % de l'économie de l'UE. Sans oublier que plusieurs multinationales (Nissan, par exemple) avaient installé leur siège européen au Royaume-Uni parce qu'elles pensaient que c'était la meilleure porte d'entrée sur le marché continental. Maintenant, avec le Brexit, au moins l'Allemagne et la France essaieront de retirer cette prérogative au Royaume-Uni.
