Ce sera le Brexit aussi dans l'espace. La Première ministre britannique Theresa May a annoncé que Londres mettait tout en œuvre pour sortir du programme Galileo, celui qui implique tous les pays membres et qui garantit un système civil de navigation et de positionnement par satellite (l'alternative européenne au GPS, qui est géré par le Département USA) à toute l'Europe, et a déjà ordonné le déblocage d'un prêt de 130 millions d'euros pour lancer la construction d'un projet parallèle et concurrent à celui que le Royaume-Uni partageait jusqu'à présent avec les autres pays du Vieux Continent. La pomme de discorde est que Bruxelles ne s'oppose pas à la permanence de Londres dans Galileo, malgré l'imminence du Brexit, mais exigerait en retour que les Britanniques continuent à contribuer au projet et surtout, pour des questions de sécurité et de souveraineté, voudrait les exclure. de construire certains composants particulièrement importants de la prochaine génération de satellites.
Cela aurait irrité May : "Nous aimerions rester dans le programme Galileo, mais nous devons nous préparer à toute éventualité", a déclaré le Premier ministre au Telegraph. Le fait est aussi que le Royaume-Uni, depuis son lancement, a investi un bon 1,4 milliard d'euros dans le projet, qui a vu le lancement de 16 satellites européens en tout : déjà en mai dernier, il avait menacé de saboter Galileo et de demander la remboursement de cette somme. La société italo-française Telespazio participe au projet, fruit d'une joint-venture entre Leonardo (67%) et Thales (33%).
