De Milan à New York en trois heures. Ou, si vous préférez, de Rome à Sydney en sept heures. Ce sont les temps de trajet de Boom, Le nouveau avion supersonique en cours chez Boom Technology, une startup américaine financée, entre autres, par le propriétaire de Virgin Richard Branson. L'idée est de mettre un terme au long purgatoire des avions ultra-rapides, qui a débuté en 2000 lorsque le Concorde il s'est écrasé immédiatement après le décollage de Paris (113 morts) et s'est poursuivi avec le 11 septembre et avec l'augmentation des prix du pétrole et de la maintenance, qui rendait les coûts d'un vol insoutenables.
Aujourd'hui, cependant, le jet supersonique anglo-français pourrait trouver son héritier, grâce aussi à des innovations technologiques qui permettent des prix plus accessibles. Boom est un candidat de taille pour ce rôle : il fera 52 mètres de long et aura une envergure de 18, mais, surtout, il pourra atteindre une vitesse maximale de 2.2 Mach, soit 2.716 kilomètres par heure, plus de deux fois la vitesse du son.
À l'intérieur de l'avion, il y aura 42 à 50 sièges et le billet, comme l'explique Erin Fisher, responsable des commandes de vol du projet, "aura les mêmes prix qu'un vol traditionnel en classe Affaires, 5 XNUMX euros aller-retour sur les vols transatlantiques, même si évidemment le tarif sera choisi par les compagnies individuelles »,
Cependant, un certain temps s'écoulera avant les débuts de Boom. Les premiers essais du prototype biplace commenceront plus tard cette année, tandis que les tests de l'avion réel arriveront en 2020. Entre-temps, cependant, il y aurait déjà des acheteurs, dont le vierge, qui aurait opté pour 10 exemplaires. Les estimations parlent d'une demande de 1.317 2023 avions sur la période 2032-187, au prix de XNUMX millions d'euros pour chaque jet.
Les passagers, poursuit Erin Fisher, "ne se rendront même pas compte qu'ils volent plus vite que la vitesse du son". Le nouveau jet aura une altitude de croisière de 60 18,3 pieds, soit 35 km, contre les 40-10,7 12,2 (XNUMX-XNUMX km) d'avions long-courriers en service aujourd'hui : volera plus haut donc, et permettra de « diviser par deux les temps de vol de plus de 500 lignes ».
