La Quadriennale d'art à Rome vient d'être inauguré et Franco Bernabé, gestionnaire de longue date devenu président en avril 2015, est déjà tourné vers l'avenir. « Quatre ans, c'est trop long : l'objectif est de lui donner un rôle important dans la promotion de l'art contemporain italien dans le monde ». Pas seulement une exposition de quatre ans, donc, mais une institution active en permanence. Il y a un besoin, comme il l'explique lui-même dans cet entretien avec FIRSTen ligne, parce que les autres capitales de l'art, comme Londres, Paris, New York et Berlin, sont une rampe de lancement pour les jeunes artistes et une référence pour le marché international des expositions et des grands collectionneurs. Mais Rome, malgré les vicissitudes politiques municipales, a de nombreuses cartes à jouer et un bassin de visiteurs potentiels en croissance constante et, à certains égards, étonnamment croissante. Nous pensons donc créer un circuit de propositions qui aura comme pivot la Quadriennale et le Palazzo delle Esposizioni mais qui pourra évoluer en synergie avec d'autres grands musées publics comme le Maxxi et la Galerie d'Art Moderne, fraîchement sortis de une nouvelle mise en page. Et puis des contributions peuvent aussi arriver de galeries privées, comme Gagosian par exemple.
Il est donc interdit de s'apitoyer sur soi-même. Elle repart de « Q16 » qui n'est pas une formule chimique ni même un nouveau QI mais la synthèse de la seizième édition de la Quadriennale, inaugurée le 13 octobre pour rester ouverte jusqu'au 8 janvier 2017. Après huit années de blocage, 2016 est la année de la relance, dont les effectifs se résument ainsi : 11 commissaires, 99 artistes, 150 œuvres, 2.000 XNUMX mètres carrés d'exposition répartis en dix sections. Les œuvres sont toutes postérieures à l'an XNUMX, beaucoup ont été créées pour l'occasion. Des œuvres à observer, à écouter, à projeter et de nombreux « événements » et rencontres pour animer et composer la mosaïque de l'art contemporain italien.
Dr Bernabè, au cours de votre longue carrière de manager, vous avez connu le monde de l'art en tant que président de la Biennale de Venise de 2001 à 2003 et en tant que président de Palaexpo en 2014. Qu'est-ce que la Quadriennale de Rome et quel est le panorama de l'art contemporain ? l'art en Italie ? Y a-t-il des risques de chevauchement avec d'autres événements majeurs autour du Bel Paese ?
« Il n'y a aucun risque de chevauchement. La Biennale de Venise a une vocation internationale, la Triennale de Milan - elle aussi restée longtemps statique - est dédiée au design. La Quadriennale de Rome est née en 1927 pour favoriser la sélection d'artistes italiens et promouvoir leurs activités. Au-delà de la rhétorique du Ventennio, elle a gardé une motivation fondamentale et a été relancée dans l'après-guerre. 2016 a été une année de véritable explosion d'initiatives dans le domaine des arts visuels avec l'ouverture il y a un peu plus d'une semaine de la Biennale, de la Triennale et de la Quadriennale. Dans le cadre de cette relance des initiatives dans le domaine culturel, fortement souhaitée par le ministre Dario Franceschini, il m'a été demandé de redynamiser justement la Quadriennale. C'est une tâche que j'ai assumée avec beaucoup d'engagement et d'intérêt : le ministère nous a refinancés avec un million d'euros mais j'ai récupéré un autre million d'euros auprès de partenaires privés. Sans leur contribution, l'exposition n'aurait pu avoir lieu ».
Eni, Terna, BMW, Bper, Grandi Stazioni retail, Axa, Illy, Fondazione Allagammo, Hotel de Russie, Ferrovie dello Stato : je reprends les noms des sponsors du communiqué de presse officiel. Qu'est-ce qui les lie à l'art ?
« La Quadriennale est une opération sophistiquée, avec un public qualifié et jeune et la participation de leaders d'opinion. Tout cela affecte ceux qui nous ont soutenus. Et puis nous n'avons pas suivi la voie d'un parrainage générique mais celle de créer un projet pour chaque partenaire. Ainsi, Eni a mené une initiative fortement liée aux écoles et destinée aux 16 à 25 ans, soutenue par une campagne publicitaire et axée sur la visibilité auprès du jeune public. BMW Italia est présent avec l'Art Car créée par Sandro Chia. Axa a lancé un processus qui a commencé à Art Basel 2016 et tiendra son Forum annuel dans quelques jours au Palazzo delle Esposizioni. La raison en est que la Quadriennale projette l'Italie dans le futur et que le futur intéresse tout le monde ».
Pourtant, Rome n'a pas exactement l'image d'une ville projetée vers l'avant, même d'un point de vue artistique et touristique, on a parlé d'un dépassement par Milan...
« On a beaucoup parlé de Milan ces derniers temps mais, au contraire, c'est surtout Rome qui connaît un fort renouveau en matière d'art. En dix ans, la capitale est passée de 9 millions et demi en 2005 à plus de 18 millions de visiteurs aujourd'hui dans les musées d'État et les sites archéologiques. Un bond impressionnant. De plus, je signale que Rome à elle seule compte trois fois plus de visiteurs que toutes les villes d'art italiennes réunies. Quoi qu'on en dise et malgré la tendance italienne à s'apitoyer sur son sort, c'est une belle réussite. De plus, si auparavant ils venaient à Rome surtout pour l'art et les monuments antiques, la Quadriennale a contribué à revitaliser l'attrait de la ville pour l'art contemporain, attirant non seulement des visiteurs italiens mais aussi étrangers, des experts et des collectionneurs de niveau international ».
Mais est-il logique, dans un monde de plus en plus ouvert et globalisé, d'avoir une exposition consacrée uniquement aux artistes italiens ?
"Absolument oui. Non seulement parce que l'activité artistique contemporaine est concentrée dans des villes comme Londres, Paris, Berlin et New York ; mais aussi parce que les expositions, les collectionneurs et le marché s'y rencontrent de manière beaucoup plus dynamique. Nos artistes, s'ils veulent avoir une scène, doivent sortir. Notre mission est précisément de promouvoir l'art italien et de donner de la visibilité en particulier aux plus jeunes, en attirant des investisseurs ici. On l'a vu le soir du vernissage : 3.500 XNUMX personnes étaient présentes, avec un grand nombre d'experts et de collectionneurs de réputation internationale. Nous en sommes heureux et nous sommes les premiers étonnés de l'affluence de ces premiers jours ».
Est-il trop tôt pour donner des chiffres sur les visiteurs ?
"Résolument. De manière générale, je peux dire que nous ne nous concentrons pas sur un grand nombre d'expositions populaires mais sur un public très sélectif, avec une forte composante de leaders d'opinion. Tous les commissaires de l'exposition ont entre 30 et 40 ans, ils ont choisi des artistes de la même tranche d'âge avec des œuvres créées à partir des années XNUMX. Et pour cette raison, ils sont tous projetés dans le futur ».
Quel est le leitmotiv des œuvres ?
« Je vais vous dire : je m'attendais à ce que les jeunes artistes aient une attitude de rébellion et de projets contestataires. Plutôt l'inverse. Voici une incroyable explosion de vitalité et de créativité, orientée vers le positif. Le titre même de l'exposition – « Autres temps, autres mythes », tiré de l'écrivain Pier Vittorio Tondelli – est le symbole d'une Italie largement répandue, avec des artistes venus de toutes les régions du pays et exprimant une réalité positive. Il y a vraiment une idée de ce que l'Italie peut faire à l'avenir ».
