À ce stade, c'est pratiquement fait, Milan gagne également à Vitoria contre Laboral Kutxa 65-83 et a déjà un pied et demi en quarts de finale, ou parmi les huit meilleures équipes d'Europe, ce qui ne s'est pas produit depuis 1997, maintenant 17 Il y a des années. EA7, après les belles performances du Forum, s'avère capable de s'imposer même à l'extérieur, alors, une semaine après l'exploit à Athènes face à l'Olympiakos, arrive aussi le deuxième succès à l'extérieur de ces Top 16, celui qui renforce le sa deuxième place au classement (derrière Barcelone) avec 7 victoires après dix rencontres.
L'équipe de Banchi est entrée dans ce match en tant que favorite, étant donné que les Espagnols étaient les derniers du groupe et avec presque aucune chance de revenir dans la course (même si fraîchement sortis de la victoire retentissante au Panathinaikos, entre autres un résultat tout à l'avantage d'Olympia ). La formation d'aujourd'hui est une jeune formation qui n'est qu'un parent éloigné de l'escadron qui, entre la fin des années 2000 et la première décennie des années XNUMX, a atteint la finale à deux reprises et a été le protagoniste du Final Four à plusieurs reprises et ne pouvait même pas compter sur Lamar Odom, le double champion NBA avec les Lakers de Los Angeles, débarqué en Espagne il y a moins d'un mois pour tenter de se remettre des problèmes sur et surtout en dehors du terrain ces dernières années, mais est déjà revenu aux USA pour se soigner quelques problèmes physiques. Tout cela aurait pourtant pu cacher un piège pour l'équipe italienne, appelée à démontrer sa maturité européenne, mais heureusement il n'en a pas été ainsi et les Espagnols, entraînés par l'ancien Scariolo, n'ont pas pu en donner trop. ennuis à Langford et ses compagnons au rythme rapide.
Milan a dominé le match, également grâce à un départ au sprint 20-5, même si l'un des black-outs dans lesquels il tombe occasionnellement a permis aux hôtes de se rattraper entre la fin du premier quart-temps et le début du second. Le Milan des années précédentes aurait eu du mal à se retrouver, mais celui-ci a plutôt la bonne mentalité, et donc ils ont rétabli les distances et entraînés par Gentile ils sont allés 14 au-dessus de l'intervalle. avec un minimum de motivation, ils ont fièrement tenté de rouvrir le match, mais EA7 n'a jamais craqué, ils ont contrôlé et aussi grâce à quelques super paniers de Jerrells (17 points) ils ont prolongé jusqu'au final +18.
Cette fois, la formation rouge et blanche, hier en bleu et or, n'a même pas eu à demander la belle prestation habituelle de Langford, le meilleur buteur de l'épreuve, qui s'est limité à 12 points, assis sur le banc pour le tout le deuxième quart-temps, et en finale, il a accusé une souche présumée des ischio-jambiers, mais qui sera évaluée dans les prochains jours. Entre autres, un énième essai solide sous le panier de Samuels, qui termine avec 15 points.
Désormais, avec quatre manches à disputer et une qualification en poche, l'objectif est de conserver l'actuelle deuxième place, fondamentale en vue des quarts de finale. De fait, en terminant deuxième, Milan éviterait de rencontrer le CSKA Moscou et le Real Madrid, les deux cuirassés favoris pour la victoire finale qui finiront selon toute vraisemblance l'autre groupe aux deux premières places, même si la défaite inattendue du Real hier contre le Bayern pourrait bouleverser cartes sur table (pour le moment, les Russes sont en tête avec un bilan de 9-1, les Espagnols sont à 8-2, mais le Maccabi, 7-3, s'est immédiatement rapproché, et la semaine prochaine, il y aura Real Madrid-CSKA). Ainsi Hackett et ses compagnons affronteraient le Maccabi, avec les Israéliens qui sont toujours un escadron absolument respectable, mais qui font un peu moins peur qu'il y a quelques années. Mais surtout, en terminant deuxième, Olimpia aurait l'avantage du terrain de son côté dans un éventuel match (les quarts de finale se joueront au meilleur des 5 matchs, avec les deux premiers et le cinquième, si nécessaire, chez le meilleur équipe qualifiée) et regarder la feuille de route de Milan pour le Forum cette saison serait un très gros plus.
Un avantage que les garçons de Banchi n'auront pas à laisser filer ces quatre derniers jours, mais au vu du classement et du calendrier, tout porte à croire qu'EA7 peut également atteindre cet objectif. En effet, Milan recevra l'Efes dans sept jours, toujours avec 2 victoires et quasiment aucune chance de revenir dans le top 4, certainement la bonne occasion de clore la discussion des qualifications et de venger l'incroyable KO du match aller. À ce moment-là à Olimpia, en comptant sur les différents matchs directs entre autres, un seul succès de plus dans les trois matchs restants en Turquie contre Fenerbahçe, à domicile contre un Barcelone qui pourrait raisonnablement être déjà sûr, pourrait suffire pour être certain de la deuxième position. première place et enfin à Malaga. Ceci étant donné qu'Unicaja Malaga et Fenerbahce poursuivent EA7 à deux victoires d'écart (et au match aller, les deux ont été vaincus par le Forum), tandis que les deux Grecs, Panathinaikos et Olympiakos, avec un match en main, ont trois victoires d'écart et ce soir, ils seront engagés respectivement sur le terrain de l'Efes et de Barcelone, pour clôturer ce dixième tour.
