L'exposition événement, est parrainé par le ministère du Patrimoine culturel et des Activités et du Tourisme et promu et produit par la municipalité de Milan-Culture, Palazzo Reale et Civita Mostre, sera ouvert au public jusqu'au 26 février 2017 dans les salles nobles du Palazzo Reale.
"Après l'extraordinaire avant-première des fêtes de Noël passées, qui offraient au public l'occasion d'admirer l'"Adoration des bergers" au Palazzo Marino, cette exposition propose une vision de Rubens avec un horizon large, capable de contenir en elle-même la parabole de développement de sa poétique en passant par les influences classiques, la relation avec l'art italien, la relation avec certains de ses artistes contemporains connus lors de ses séjours dans notre pays - déclare le conseiller à la culture Filippo Del Corno -. Un projet artistique important pour permettre à chacun d'admirer de près l'œuvre d'un grand artiste de tous les temps, mais aussi une opération culturelle pour redécouvrir la centralité de l'Italie dans le développement de l'histoire de l'art".
L'Italie est fondamentale pour Rubens, ainsi que Rubens pour l'Italie : on lui doit les premiers signes de la naissance du baroque qui se répand dans de très hautes expressions dans toutes les régions. Une influence que tous les critiques reconnaissent et exaltent au point que Bernard Berenson aime à le qualifier de "peintre italien". Ses relations avec Gênes, Mantoue, Venise et son histoire romaine permettent de reconstituer le fil qui le rattache si profondément à la culture italienne, qui restera le trait identitaire de toute sa production ultérieure.
Et c'est précisément le leitmotif de l'exposition « Pietro Paolo Rubens et la naissance du baroque » : mettre en lumière les rapports de Rubens avec l'art ancien et la statuaire classique et son attention aux grands maîtres de la Renaissance tels que le Tintoret et le Corrège et surtout faire connaître l'extraordinaire influence exercée par le grand maître sur les jeunes artistes italiens, protagonistes du baroque tels que Pietro da Cortona, Bernini, Lanfranco, jusqu'à Luca Giordano.
Pour rendre ce thème complexe clair et linéaire, Anna Lo Bianco, commissaire de l'exposition, a sélectionné un ensemble d'œuvres absolument exemplaires de ces thèmes, avec des comparaisons aussi évidentes que possible entre des peintures de Rubens, des sculptures antiques, des œuvres de grands protagonistes du XVIe siècle et des artistes baroques : un corpus de plus de 70 œuvres, dont 40 du grand maître flamand, réunies grâce à des prêts internationaux provenant de certaines des plus grandes collections au monde comme celles du Musée national du Prado, l'Ermitage de Saint-Pétersbourg, la Gemäldegalerie de Berlin et le Prince de Liechtenstein, et sur des prêts de nombreuses collections italiennes, dont la
Galerie Nationale d'Art Ancien à Rome, les Musées du Capitole, la Galerie Borghèse, la Galerie des Offices et la Galerie Palatine à Florence, le Musée du Palais Ducal à Mantoue, la Galerie du Palais Spinola à Gênes, le Musée Archéologique National à Naples .
"Je voudrais que la rencontre avec Rubens laisse une trace de sa nature rayonnante, de l'amour profond pour l'art et pour la vie qui le distingue" tel est le souhait d'Anna Lo Bianco, qui a assuré le commissariat de l'exposition avec le soutien d'un prestigieux organisme scientifique international comité composé d'Eloisa Dodero, David Jaffé, Johann Kraeftner, Cecilia Paolini et Alejandro Vergara.
