Le roi d'Arabie saoudite, Abdullah bin Abdul Aziz al Saud, est décédé et le trône appartient désormais à son demi-frère, le prince Salman, âgé de 79 ans. Abdullah, qui avait environ 90 ans (la date exacte de sa naissance n'est pas connue), était hospitalisé depuis le 31 décembre à Riyad en raison d'une pneumonie.
Allié de Washington et des Occidentaux dans la lutte contre Al-Qaïda et aujourd'hui de l'Etat islamique, Abdallah gouverne officiellement le royaume depuis 2005 mais en réalité il tient les rênes depuis que son demi-frère, le roi Fahd, a été victime d'un accident vasculaire cérébral en 1995.
Dans son premier discours, le nouveau roi Salmane a déclaré qu'il n'y aurait aucun changement dans la politique du Royaume et a lancé un appel à l'unité musulmane. "Nous resterons, avec la force de Dieu, sur le droit chemin suivi depuis sa création par le roi Abdul Aziz Ibn Saud et ses fils après lui", a déclaré le nouveau souverain.
Le nouveau roi a alors invoqué le soutien d'Allah pour assumer cette "grande responsabilité", avant d'annoncer par arrêté royal la nomination de Mohammed ben Nayef comme futur prince héritier et d'un de ses fils, le prince Mohammad, comme ministre de la Défense.
Le roi Abdallah sera enterré à Riyad après les prières de l'après-midi en présence de plusieurs dirigeants étrangers. Les ressortissants saoudiens seront ensuite invités à prêter allégeance au nouveau dirigeant et au prince héritier Moqren, le demi-frère d'Abdallah, au palais royal.
