Le fantôme de nouvelles mesures d'austérité réapparaît sur la scène italienne, précisément au moment où les manœuvres de relance adoptées avec le décret Salva-Italia commencent à piquer la chair des contribuables, des consommateurs et des producteurs.
Un document confidentiel de la Commission européenne, publié par le Financial Times, ramène la saga des encouragements et des coups d'oreille que notre pays a déjà subis depuis l'été dernier, une période au cours de laquelle l'explosion de la crise de la dette a généré ces processus de poussée externe vers la consolidation des comptes qui ont abouti à la lettre de la BCE , remis au premier ministre de l'époque, Silvio Berlusconi.
Pour l'instant, heureusement, il n'en est rien : le document qui fuit des bureaux bruxellois officialise ce que l'on savait déjà, à savoir que malgré les réformes structurelles adoptées par Mario Monti, persiste une situation de tension financière qui a jusqu'ici obscurci l'efficacité des les actions entreprises.
Selon la Commission, les réformes du gouvernement intérimaire (pour 100 milliards d'euros, 7% du PIB) ont permis au pays "de regagner la confiance des marchés et maintenant (l'Italie) est en route vers l'objectif d'équilibre budget en 2013, après avoir enregistré un déficit égal à 3,9% du PIB en 2011 ».
L'éloge, dans le document intitulé "La situation budgétaire en Italie", est immédiatement suivi d'un avertissement sévère qui contraste de manière inquiétante avec les déclarations confiantes de Monti en Extrême-Orient : "Les efforts de l'Italie pour atteindre les objectifs budgétaires pourraient être compromis par de sombres perspectives de croissance et des taux d'intérêt relativement élevés ».
Le rapport précise que «le gouvernement doit être prêt à éviter tout retard dans la mise en œuvre des mesures et à prendre des mesures supplémentaires si nécessaire" .
Une hypothèse aussitôt démentie par Corrado Passera: "CAvec l'austérité on ne grandit pas – a répondu ce matin le ministre du Développement économique -. Au contraire, il faut mettre en branle toutes ces opérations de type horizontal (innovation, internationalisation, crédit et énergie) et secteur par secteur pour faire en sorte qu'au-delà de l'assainissement des comptes il y ait aussi la croissance d'une économie, mais surtout emploi".
Mais si l'Exécutif des professeurs a en partie aplani les aspérités de la vie politique en s'appuyant sur ce que beaucoup ont défini comme le "langage de vérité", il semble aujourd'hui que ce sont les marchés financiers et les institutions supranationales qui contraignent le Gouvernement à la prudence.
Ces conditions sont désormais de notoriété publique : le ralentissement de l'économie chinoise, l'allégement d'une nouvelle crise financière imminente en Espagne et les déclarations du premier ministre grec Papademos à Sole 24 Ore (qui ouvrent l'hypothèse d'un troisième paquet de sauvetage dans le futur), outre le scénario macroéconomique continental en constante dégradation, sont autant de facteurs qui expliquent les doutes de Bruxelles sur l'efficacité des manœuvres de Monti : au-delà de l'importance structurelle et de l'impact qu'elles ont sur le régime des finances publiques, la propagation n'a pas pourtant suffisamment diminuée, la liquidité rendue disponible par le refinancement de la BCE ne s'écoule pas facilement sur les marchés interbancaires, les entreprises continuent de haleter en l'absence d'un flux constant de financement.
Le premier ministre n'appréciera certainement pas du tout les évaluations exprimées par la Commission. Il revient tout juste d'une longue "tournée promotionnelle" en Asie, au cours de laquelle il a répété avec succès l'expérience américaine d'il y a un mois et demi. Il a apparemment réussi à persuader les investisseurs étrangers d'inverser le flux d'investissements en revenant au pari sur les actions italiennes, juste au moment où la Banque de Chine a averti qu'elle avait vendu les obligations de notre pays.
Il y a confirmation à l'instant que le différentiel de rendement entre le Btp et le Bund est monté à 332 points de base, provoquant également un autre tiraillement des oreilles, celui du géant de la notation Standard & Poor's, qui a rappelé à quel point la rentabilité des banques des entreprises italiennes a également effondré à la lumière de la publication des états financiers de certains instituts, fraîchement sortis de dépréciations record de goodwill qui vont se transformer en une politique de dividende très prudente.
Puisque le Gouvernement a fait remarquer à plusieurs reprises que les mesures de relance ont été calibrées sur des estimations très pessimistes de contraction du cycle, pour assurer l'équilibre budgétaire, la question que tout le monde se posera est, bien sûr : les mesures "de larmes et de sang" approuvées jusqu'à présent seront-ils vraiment les derniers ?
Une chose est sûre : tous les pays de la périphérie européenne ont, jusqu'à présent, travaillé sur leurs systèmes de protection sociale pour adopter les mesures "proposées" par le duo Merkel-Sarkozy. Si les sacrifices des contribuables ne suffisent pas, le jugement de l'opinion publique décrétera la culpabilité définitive d'une politique communautaire de développement de plus en plus insuffisante.
