Le défaut de l'Argentine, connu dans le pays sud-américain sous le nom de "corralito", a 18 ans. C'est en effet le 14 novembre 2002 que le gouvernement de Buenos Aires, devant l'impossibilité de rembourser le prêt de 805 millions de dollars à la Banque mondiale, déclare officiellement faillite. La crise a effectivement commencé en 1999, et a commencé à effrayer sérieusement les citoyens en 2001, environ un an avant son apogée : cette année-là, il y a eu une panique bancaire dramatique en Argentine pour retirer de grosses sommes d'argent, tandis que les investisseurs étrangers retiraient rapidement leurs fonds par des entreprises argentines. Le moment fut terrible : de nombreuses entreprises fermèrent faute de liquidités, et le gouvernement établit précisément le corralito, C'est, le gel de tous les comptes courants pendant 12 mois, n'autorisant que les retraits de petites sommes d'argent. Le chômage a atteint des sommets de 25 %.
La crise, qui trouve son origine au début des années 90 sous la présidence de Carlos Menem, qui a malheureusement choisi d'imposer un taux de change fixe entre la monnaie argentine et le dollar qui a fait exploser la dette publique et anéanti le tissu industriel, a explosé définitivement sous le gouvernement de Fernando De La Rua. Assiégé par de violentes manifestations dans les rues de Buenos Aires, le président est contraint de déclarer l'état d'urgence en décembre 2001 : les images de son vol en hélicoptère depuis la Casa Rosada le 21 décembre de la même année sont inoubliables. En janvier 2002, la parité 1 dollar pour 1 peso, en vigueur depuis dix ans, est finalement abandonnée. Cependant, cela n'a pas suffi à éviter l'inexorable défaut, officiellement proclamé il y a 18 ans.
