L'affaire des « 115 chefs d'accusation » contre Manchester City a atteint un tournant historique. Le 29 septembre, la Premier League a officiellement annoncé que une commission indépendante a déclaré le club coupable des violations les plus graves alléguées dans l'enquête financière couvrant une période de neuf saisons, de 2009/10 à 2017/18. Les sanctions restent cependant à déterminer et feront l'objet de procédures distinctes.
L'affaire a débuté en 2018, après la publication de documents obtenus par Der Spiegel, et a abouti à Les accusations officielles de la Premier League seront portées en février 2023.L'audience devant la commission indépendante a duré 42 jours et s'est conclue en décembre 2024. La décision est intervenue près de deux ans plus tard.
Quels sont les enjeux du conflit à City ?
Les accusations concernent principalement les allégations falsification ou incomplétude des informations financières Selon la commission, Manchester City a eu recours à une série de contrats commerciaux fictifs — c’est-à-dire des accords qui ne reflétaient pas fidèlement les relations économiques réelles — contribuant ainsi à gonfler artificiellement ses revenus et à réduire ses coûts déclarés.
La Premier League soutient que, si les transactions avaient été correctement comptabilisées, Manchester City auraient largement dépassé les limites de dépenses prévues Les règlements de la ligue et de l'UEFA sont applicables. La commission a également constaté que le club avait fourni des états financiers inexacts et n'avait pas pleinement coopéré avec les enquêteurs. Trois des quatre chefs d'accusation de non-coopération ont été retenus.
Les plaintes initiales comprenaient également violations liées aux paiements aux joueurs et aux entraîneurs, les règles du fair-play financier de l'UEFA et les règles de rentabilité et de durabilité de la Premier League.
Le cœur des 115 chefs d'accusation
Pendant des années, on a fait référence de manière générale à « 115 chefs d’accusation », mais la structure de la procédure est plus complexe. Les reconstitutions à la veille du verdict évoquaient 115 chefs d’accusation, avec les manifestations divisées en cinq catégories principales: informations financières, paiements aux joueurs et aux entraîneurs, règlements de l'UEFA, viabilité économique et manque de coopération.
Les premiers rapports concernant le verdict indiquaient que 114 des 115 chefs d'accusation avaient été retenus. La déclaration officielle de la Premier League, cependant, était plus générale : confirme sa culpabilité pour de graves violations financières et sur la plupart des différends relatifs à la collaboration. La publication de la documentation complète de la commission, jusqu'ici disponible uniquement sous forme expurgée et partielle, devrait permettre d'y voir plus clair.
Le club de Manchester a déjà annoncé son intention de faire appel.
Manchester City a rejeté les conclusions de la commission et annoncé son intention de faire appel, arguant que la décision comporte des erreurs de fait, de droit et de principe. La date limite pour interjeter appel est fixée au 2 octobre 2026. L'appel sera examiné par un nouveau panel de trois membres.Le processus pourrait donc s'éterniser : le PDG Ferran Soriano a fait savoir en interne au monde du football que la bataille pourrait durer des années.
Quelles sanctions Manchester City risque-t-il ?
La sanction n'a pas encore été décidée. La Premier League a confirmé qu'une nouvelle audience se tiendra, distincte de celle portant sur la culpabilité. Le règlement prévoit un large éventail de sanctions possibles. Amendes, pénalités de points et, dans les cas extrêmes, exclusion de la compétition.
Une lourde pénalité de points pourrait donc entraîner une relégation en ChampionshipL'exclusion serait un scénario encore plus radical : dans ce cas, City devrait demander à la Fédération anglaise de football de réintégrer la pyramide du football anglais, avec la possibilité que cette nouvelle entrée doive commencer en League Two et dépendre d'un vote des 72 clubs de l'EFL.
Il y a aussi la question des titres remportés durant les années faisant l'objet de l'enquête et celle des toute demande d'indemnisation de clubs rivauxCertains clubs ont déjà sollicité des conseils juridiques afin d'évaluer la possibilité de déposer des réclamations financières contre City.
Un match reste à jouer
Le verdict sur la responsabilité marque un tournant, mais l'affaire n'est pas close. La sanction, l'éventuel appel et la décision qui en découle sont toujours en suspens. La Premier League elle-même a souligné que La procédure dans son ensemble est toujours en cours.
Pour Manchester City, une phase potentiellement décisive pour l'avenir du club s'ouvre donc. L'enjeu principal n'est plus simplement de déterminer si les règles ont été enfreintes : il faudra désormais comprendre quelles conséquences sportives et économiques seront jugées proportionnées Des violations que la commission indépendante a qualifiées d'extrêmement graves. Et surtout, combien de temps durera la bataille juridique entre le club et la Premier League ?
