Le second passage de Roberto Mancini à la tête de l'équipe d'Italie n'aurait pas pu plus mal commencer. La Belgique s'impose 2-0 à l'Olimpico La Squadra Azzurra quitte ainsi le terrain après une soirée difficile, marquée par des difficultés à construire son jeu, quelques erreurs de trop et une certaine fragilité dans les moments décisifs. Le match s'est joué sur les buts de Mika Godts à la 20e minute de la première mi-temps et de Dodi Lukebakio en seconde.
Mancini a choisi une Italie jeune, pleine de nouveaux talents. Alessandro Romano a fait ses débuts en tant que titulaire au milieu de terrain.En seconde période, Issa Doumbia et Mohamed Alì Zoma ont également fait leur entrée dans l'équipe, signant tous deux leur première apparition avec l'équipe nationale A. Le groupe convoqué par le sélectionneur comprenait neuf joueurs lors du premier appel général: en plus des trois utilisés contre la Belgique, Massimo Pessina, Daniele Ghilardi, Michael Kayode, Eddy Kouadio, Sebastiano Esposito et Antonio Vergara.
Le match s'est déroulé de manière assez claire. La Belgique a dominé, surtout en première mi-temps, obligeant Donnarumma à plusieurs arrêts décisifs. Le but de Godts est intervenu après une perte de balle de Romano au milieu de terrain et une contre-attaque conclue par l'attaquant belge. En seconde période, l'Italie a tenté de réagir. Il a eu quelques occasions face à Kean et Pio Esposito, mais au moment où il semblait pouvoir revenir dans le match, Lukebakio a doublé l'avance.
Après tout, le calendrier ne laisse pas de temps pour les ruminations. Le prochain match aura lieu lundi 28 septembre, à l'extérieur contre la Turquie à Bursa.Vient ensuite le match à Saint-Denis contre la France le 2 octobre, avant le match retour à Bologne contre la Turquie le 5 octobre. En novembre, le groupe sera complété par Italie-France à San Siro et Belgique-Italie à Bruxelles.
Le groupe est celui du Ligue A, avec l'Italie, la Belgique, la France et la TurquieLe règlement de la Ligue des Nations prévoit que les deux meilleures équipes se qualifient pour les quarts de finale, programmés en mars 2027. Les équipes classées troisième et quatrième peuvent quant à elles disputer les barrages pour se maintenir ou être reléguées. Pour la Squadra Azzurra, chaque point comptera donc lors des cinq prochains matchs.
Mais la Ligue des Nations représente avant tout le premier chapitre du voyage vers l'Euro 2028Les qualifications européennes débuteront en 2027 et seront divisées en 12 groupes de quatre ou cinq équipes. Les 12 vainqueurs et les huit meilleurs deuxièmes se qualifieront directement pour la phase finale. Les places restantes seront attribuées par le biais de barrages, auxquels pourront également participer les meilleurs vainqueurs de groupe de la Ligue des Nations 2026/27 non qualifiés directement.
Le chemin est donc long. Et pour Mancini, le premier objectif sera de transformer une équipe nationale encore en construction au sein d'une équipe capable de rivaliser avec les grandes formations européennes. Il reste cependant très peu de temps pour y parvenir : la Turquie joue déjà lundi.
