Un Quintana aún desató cada vez más líderes. Un Contador atacante que no esperas. Un Froome que se derrumba como nunca. La Vuelta ofrece lo mejor del espectáculo cada día. Después de la batalla en el Aubisque que terminó con un empate entre el colombiano y el británico, aquí está la etapa más corta y loca de la carrera española con hasta 90 corredores que terminaron fuera de tiempo. Una etapa de gran ciclismo ganada por Gianluca Brambilla con 3” de ventaja sobre Quintana, que le da al colombiano las claves del éxito final.
Con una ventaja que pasó de los 54” de la víspera a los 3'37” sobre Froome, todavía segundo a pesar de la jornada negra, Quintana puso efectivamente el maillot rojo en una caja fuerte, también de cara a la contrarreloj que favorece al capitán del Team Sky. Etapa de pesadilla para Froome que poco después de la salida se vio sorprendido por el ataque repentino de Contador y Brambilla al que siguió inmediatamente Quintana con otra decena de corredores.
El Pistolero y el Cóndor se aliaron contra el marciano que siempre los ha escarmentado en el Tour, el español finalmente volvió a escena como protagonista, el colombiano intuyó el pez gordo: dos de ellos haciendo de cuatro para darle una navaja a Froome Blade, ambos fuertes en la operación "Dárselos al extraterrestre", también la ayuda de dos compañeros de equipo. La etapa fue de solo 118 km pero bastante dura con el ascenso final a Aramon Formigal.
Froome, una vez que perdió las ruedas de la escuadra de 14 prófugos tirada por Contador y Quintana _“Nunca había visto a alguien con maillot rojo tirar tanto”, dirá Brambilla a su llegada-, ya no fue capaz de remendar la fisura , para nada ayudado por el equipo, generalmente un acorazado, que ayer en cambio se derritió como la nieve al sol. Al final Froome -19º en meta- arregló en 2'37” el fuerte kappao que le había infligido Quintana.
El británico logró salvar a duras penas el segundo puesto de la clasificación general pero archivó uno de sus peores días desde que es el imbatible en el Tour de Francia. Contador -sexto a 34” en la cima del Aramon Formigal-, a pesar de perder el tren de Brambilla y Quintana en el último km de la última subida, dio un gran salto en la clasificación al volver al cuarto puesto de la clasificación, habiendo ganado más de un minuto sobre Chaves y más de dos sobre Simon Yates.
Con la desaparición de Leopold Konig, sumido en la derrota del Team Sky, ahora el Pistolero le pisa los talones, dejándolo a pocos segundos del tercer puesto de Chaves. A su llegada, si ya todo el mundo considera a Quintana como el ganador de la Vuelta, Contador derrochó energía y confianza, prometiendo más batalla, quizás encontrando un aliado en el propio Froome.
El rival derrotado ayer que también se arriesgaba a correr solo si el jurado -no exento de polémica- no hubiera decidido readmitir al grupo de 90 corredores que llegó con más de 53 minutos de retraso desde Brambilla, muy por encima del tiempo límite fijado en 31'24” dado el velocidad media del ganador de más de 40 km/hora. Si no hubiera habido un repechaje, todo el Team Sky, con la excepción de Froome, habría tenido que hacer las maletas como todo Directe Energie.
