"No olvidaré lo que me dijo". Estas son las palabras con las que el presidente estadounidense Donald Trump se despidió del Papa Francisco. En el momento del apretón de manos inicial, según las agencias de noticias estadounidenses, el presidente estadounidense había dicho "Es un gran honor estar aquí". Dos de los hombres más poderosos del mundo se reunieron esta mañana por primera vez, tras una serie de declaraciones contradictorias que los han visto protagonistas en el pasado. De hecho, el Papa criticó duramente la intención de Trump de construir el muro en la frontera entre Estados Unidos y México y en general sus políticas antiislámicas y antiinmigrantes, por lo que uno de los regalos que entregó a Trump al final de la visita . En el Vaticano se ha señalado que si los tres documentos que el pontífice entregó al presidente son los mismos que entrega a los jefes de Estado visitantes, el mensaje de 2017 en el Día de la Paz con el que Bergoglio quiso rendir homenaje a Trump es "menos habitual".
El encuentro se celebró en la Sala del Tronetto del apartamento pontificio, ambos intercambiaron un cordial apretón de manos y unas palabras de saludo. Los reporteros estadounidenses han escuchado a The Donald decir que fue "un gran honor" ser recibido. La primera dama estadounidense, Melania Trump, vistió de negro, con un velo de encaje cubriéndole la cabeza, en total respeto a las indicaciones tradicionales para las audiencias y ocasiones oficiales con el Papa. Melania, eslovena naturalizada estadounidense, es católica. El Papa Francisco saludó a la Primera Dama con un apretón de manos y, tras unas palabras, bendijo un rosario que le entregó Melania. A continuación, el Pontífice saludó a la hija del presidente estadounidense Ivanka, a su yerno Jared Kushner ya todo el séquito, que en la primera parte de la conversación se encontraban en un salón de un apartamento de audiencias. Ivanka también estaba vestida con un vestido negro y llevaba un velo, según el ceremonial.
Este fue el momento en que la tensión se calmó también por un malentendido sobre lo que come Trump. El Papa, mirando la grandeza física del presidente y su séquito, preguntó a Melania en español: “¿Qué le estás dando de comer? ¿La “potiza” (un pan dulce esloveno con nueces)? Frase entendida solo en parte por el monseñor encargado de la interpretación, quien relató solo la mitad del chiste: "¿Qué le dan de comer?". a lo que Melania, sorprendida, respondió con una sonrisa, susurrando "Sí, pizza", afirmación que suena irónica dado que es conocida la predilección del presidente por la comida puramente americana.
Entre los regalos que el Papa entregó a Donald Trump, se encuentra el mensaje para la Jornada Mundial de la Paz titulado "La no violencia, al estilo de una política para la paz", deteniéndose en particular con el presidente estadounidense en algunos pasajes que indicó mientras hojeando el folleto. “Te doy esto para que seas un instrumento de paz”, le dijo Francisco a Trump, entregándole el medallón con la rama de olivo que une la piedra partida, tras explicarle que representa un “símbolo de paz”. “Necesitamos paz”, respondió el presidente estadounidense. Los otros obsequios del pontífice fueron los tres documentos programáticos del Pontificado: Evangelii Gaudium, Laudato Sì y Amoris Laetitia. En cambio, Trump le entregó al Papa una caja azul y dijo que contenía “libros de Martin Luther King. Creo que le gustarán, eso espero". Al final de la conversación, el ambiente general parecía mucho más relajado que al comienzo de la reunión. “Gracias por la visita”, dijo el Papa a Melania Trump, saludándolos y agradeciendo también al presidente. Tras el encuentro con el presidente estadounidense, el Papa celebró la habitual audiencia de los miércoles.
Tras el encuentro con el Papa Francisco en el Vaticano, la delegación estadounidense visitó la Capilla Sixtina, luego fue al Quirinale para entrevistarse con el Presidente de la República Sergio Mattarella. Nuevamente, es la primera reunión entre los dos jefes de estado. Luego del apretón de manos se procedió a la presentación de las respectivas delegaciones. En el estadounidense, además de Tillerson, están el asesor de Seguridad Nacional HR McMaster, el yerno y asesor de Trump, Jared Kushner, y el asesor político Stephen Miller. Del lado italiano están, entre otros, el canciller Angelino Alfano, el embajador en Washington Armando Varricchio, la asesora diplomática del Quirinale, Emanuela D'Alessandro.
La mañana terminó con un almuerzo con el primer ministro Paolo Gentiloni en Villa Taverna, la residencia del embajador estadounidense donde se hospedaron los Trump. Las primeras palabras que el presidente estadounidense dirigió al primer ministro se refirieron a la visita al Vaticano. Con el Papa Francisco “tuvimos una reunión fantástica, es una gran personalidad”, dijo Trump, quien luego afirmó “Nos gusta mucho, mucho Italia”. En el centro de la conversación estuvo el G7 en Taormina, el tema migratorio como desafío global, la importancia del tema climático y el tema del comercio, para conciliar libertad y reciprocidad.
