El 13 de julio de hace 50 años, abatido por el calor y un cóctel mortal de drogas y coñac, Tommy Simpson murió mientras escalaba el Ventoux. Una página trágica en la historia del Tour y del ciclismo que rasgó el velo sobre el devastador avance del dopaje en las carreras. Y un caso de dopaje, con consecuencias menos dramáticas, viene a la mente hoy cuando el Tour aborda los Pirineos escalando el Port de Balès antes de Peyresourde y el gran final en altura en Peyragudes: en el Port de Balés un salto en cadena de Andy Schleck que en el maillot amarillo que estiraba, desató el contraataque de Contador que, prestando poca atención al juego limpio, desmontó al luxemburgués conquistando el maillot amarillo.
Contador ganó su tercer Tour pero en un control de dopaje al final de la etapa dio positivo por clembuterol. Una historia inmediatamente complicada: entre análisis y contraanálisis, aderezada con dudas y juramentos de inocencia por parte del ciclista que culpó a un chuletón de ternera comido en un hotel, la sentencia de dos años de inhabilitación se retrasó bastante, llegando incluso después del Tour de 2011. , ganado por Cadel Evans, que Contador corrió para colocarse cuarto. Un duro castigo a nivel deportivo, no solo para la imagen de campeón, porque el Pistolero se vio privado de la victoria no solo del Tour (otorgado a Andy Schleck) sino también la del Giro de Italia 2011 (otorgado a Michele Scarponi).
Desde entonces Contador, a pesar de ganar una Vuelta y su segundo Giro en 2015, ya no pudo ser protagonista en el Tour. También este año ya está fuera de juego, separado por más de 5 minutos de Froome: además se suceden sus caídas que nunca son buena señal, independientemente del daño físico. También ayer, en una etapa totalmente llana, el asturiano puso el culo en el suelo. Peor que lo que le pasó a Cataldo (obligado a retirarse) y Fuglsand (infracción de la muñeca y el codo), pero la moral del campeón de España siempre está más baja. En el Tour finalizado hace siete años en Schleck, Cavendish ganó cinco etapas de las 30 conquistadas en su carrera.
Incluso aquel marciano del sprint descendido en Francia, Marcel Kittel, ya ha realizado sus cinco etapas en la Grande Boucle de este año: ayer volvió a hacerlo en la mítica meta de Pau -a 240 metros desde la que se esfumó in extremis el sueño de victoria de Maciej Bodnar-. tras una larga fuga solitaria-, el alemán se impuso con una facilidad ridícula abriendo un hueco en medio de la calzada y deslizándose como un cohete: para Groenevegen y Boasson-Hagen solo quedaba la enésima colocación. Kittel, después de la partida de póquer de ayer, elevó su cuenta de victorias de etapa a 14 en el Tour.
Ahora es el ciclista alemán más exitoso, superando a Zabel y Greipel. El récord de todos los tiempos de Merckx (34 victorias) todavía está lejos. Pero ganar 5 etapas en solo 11 días de carrera convierte a Kittel en el segundo corredor de todos los tiempos en la historia del Tour. François Fabre lo hizo mejor que él solo en el lejano 1909 en un Tour de 14 etapas que aún se disputaba la clasificación por puntos. y no a tiempo. Fabre morirá seis años después en la batalla de Artois durante la Primera Guerra Mundial. En este Tour, dada su indiscutible superioridad sobre los demás sprints, Kittel aún puede aspirar a igualar el récord de 8 etapas ganadas en una misma edición, récord que ostentan Charles Pelissier (1930), Eddy Merckx (1970 3 1974) y Freddy Martens (1976).
El Tour todavía incluye tres llegadas a medida para velocistas: en Romans-sur-Isère (martes 18 de julio), en Salon-de-Provence (viernes 21 de julio), en Parigli en los Campos Elíseos en la pasarela final el domingo 24 de julio . Hoy Kittel deja el proscenio a los escaladores y grandes nombres que luchan por el maillot amarillo. Solo tendrá que asegurarse de llegar en el tiempo máximo para no desperdiciar la gran oportunidad de hacerse con el maillot verde por primera vez como líder -hasta ahora indiscutible- en la clasificación por puntos.
Se esperan nuevos ataques al maillot amarillo de Froome en los Pirineos: Aru, Bardet e incluso el sorprendente Uran tienen que idear algo para romper el dominio de Froome y el Team Sky. Esperar a los Alpes podría ser una táctica tardía. También para Quintana es una oportunidad que no debe desaprovechar para intentar volver a la zona del podio tras la opaca actuación en el macizo del Jura.
