Un céntimo más por cigarrillo, es decir, 20 céntimos más por cajetilla, para financiar un fondo de acceso a medicamentos oncológicos innovadores, gestionado por AIFA. El llamado impuesto al propósito, promovido por algunas empresas farmacéuticas e implementado por la Ministra de Salud Beatrice Lorenzin, que querría incluirlo en la próxima Ley de Estabilidad, debería pretender recaudar 720 millones de euros. Pero, ¿realmente lo hará?
No, por una serie de razones técnicas, avaladas por estudios y opiniones de expertos del sector. La primera es muy sencilla: aunque una subida de tan solo 20 céntimos por paquete puede resultar desagradable pero no insalvable para el consumidor (“Creo que los italianos lo entenderían”, decía recientemente Lorenzin), el problema es precisamente que el aumento no puede ser de solo 20 centavos. De hecho, el sistema fiscal del tabaco en Italia prevé un componente muy alto proporcional al precio de venta (el más alto de Europa): con cada aumento de precio en respuesta a las medidas fiscales, los propios impuestos vuelven a aumentar automáticamente.
UN EURO MÁS POR PAQUETE – Para explicarlo está, entre otros, el profesor Paolo Liberati, profesor de Finanzas en la Universidad Roma Tre: “La fiscalidad del tabaco es muy particular y una subida del impuesto de veinte céntimos por paquete podría suponer un incremento mucho mayor del precio final de venta que hemos estimado hasta en un euro por paquete. También hay que tener en cuenta que los productos del tabaco están sujetos a una fiscalidad armonizada en Europa y este incremento de un céntimo por cigarrillo sería un impuesto aparte, no armonizado, diferente a la estructura fiscal que aplican otros países europeos”.
Un euro más, y no solo 20 céntimos: en definitiva 5 veces más, para el consumidor final, para productos que superen los 4,40 euros el paquete, es decir, una porción muy grande del mercado. Mientras que, para todos los precios más bajos, el aumento en el precio de venta se convierte en 30 centavos por paquete: debido a los impuestos fijos sobre precios bajos, el multiplicador de impuestos para estos precios es extremadamente pequeño.
CAÍDA DEL CONSUMO – Y esto lleva al segundo problema: “El consumo -explica el profesor Liberati- podría pasar de productos más caros a otros más baratos o, peor aún, volcarse al mercado de la falsificación y el contrabando, comprometiendo así el objetivo de alcanzar los 720 millones de ingresos estimados”. Sin embargo, el cambio hacia productos de gama baja crea dos grandes contradicciones: en primer lugar, hacer que los cigarrillos sean significativamente más baratos que otros contradice las políticas para limitar el acceso al tabaco, especialmente para los jóvenes. Pero sobre todo, lo inevitable. cambiar el consumo hacia productos de menor precio que contribuyen menos a los ingresos fiscales, penalizará precisamente la misma recaudación tributaria.
PÉRDIDA DE INGRESOS Y MERCADO NEGRO – Los expertos en seguridad hablan de una pérdida de ingresos de unos XNUMX millones de euros (según estimaciones consideradas bajas por algunos) sólo en el primer año desde el momento en que supuestamente se toma la provisión, y de unos 1,8 millones en los primeros tres años. En definitiva, mucho más de los 720 millones de fondos previstos, teniendo en cuenta también el impacto negativo del mercado ilícito, que sin duda se beneficiaría de tal incremento.
De hecho, en paquetes de 4,40 € en adelante, el aumento de precio sería de al menos un 18%, es decir, superaría los 5 € y en muchos casos los 6 € según la marca: ya hoy, según últimos datos de KPMG, el comercio ilícito en Italia asciende a alrededor del 5,8% del consumo total, con una pérdida en términos de valor económico cercana a los 822 millones de euros en impuestos especiales perdidos, y sin considerar los riesgos para la salud dado que los cigarrillos ilegales, que llegan en su mayoría de Bielorrusiaestán sin ningún control.
CONSECUENCIAS EN LA CADENA DE SUMINISTRO - Una medida de este tipo no solo tendría un impacto devastador en productores, consumidores y monopolios estatales, sino también en toda una cadena productiva agroindustrial del país. El cultivo de tabaco en Italia emplea a unas 55 personas generando una producción de tabaco de alrededor de 48 millones de kg por año, de los cuales alrededor de 18 millones en Campania. El cultivo del tabaco genera un valor económico anual de alrededor de 200 millones de euros al año, 70 de los cuales en Campania. Si se aprobara una medida como la propuesta, ante la importante caída de los volúmenes de venta de productos acabados en Italia tras un aumento de precios similar, según algunas estimaciones extraoficiales, el cultivo del tabaco perdería más de 50 millones de euros en 3 años (alrededor de 40 millones solo en el primer año), con un impacto relativo en el empleo.
LEGISLACIÓN EUROPEA - Finalmente, como también subraya el profesor Liberati, la elección por parte del legislador europeo es evitar la introducción de impuestos adicionales que puedan comprometer la armonización del sistema de impuestos especiales dentro de la Unión Europea. Además, el proceso de revisión de la Directiva Fiscal 2017/2011/UE comenzará en 64: Italia, que ya es el país con mayor tributación proporcional a los precios de venta, correría el riesgo de dificultar aún más esta armonización.
UNA PROPUESTA - ¿Imposible entonces generar nuevos recursos? Absolutamente no. Los economistas señalan que, desde un punto de vista teórico, sería correcto, por ejemplo aplicar el impuesto a las cantidades vendidas y no al precio de venta: si Italia aumentara progresivamente los impuestos sobre los cigarrillos, convergiendo al mismo tiempo a la estructura media de la fiscalidad europea, se obtendría un aumento de los ingresos con el tiempo, protegiendo así a los consumidores y generando ingresos adicionales para el Estado.
