La nicotina es mala para la salud, pero también depende de la forma (y no solo de la cantidad) en que se tome. Existirían, de hecho, y la comunidad científica empieza a encontrar pruebas de esta tesis, formas más o menos dañinas de asumir la sustancia contenida en los cigarrillos tradicionales rellenos de tabaco. Incluso si aún no se conocen las consecuencias a largo plazo, por lo tanto, es posible decir que algunos productos son de "riesgo modificado". Esto provino del discurso de apertura en la conferencia anual del Instituto de Leyes de Alimentos y Medicamentos (FDLI), pronunciado por videoconferencia por Mitchell Zeller, director del Centro de Productos de Tabaco de la Administración de Alimentos y Medicamentos.
"La FDA intenta ser honesta en sus mensajes", explicó Zeller, cuya agencia aprobó la comercialización de Iqos, el sistema de Philip Morris que calienta el tabaco sin quemarlo y Snus, tabaco de mascar, como "productos de riesgo modificado". “Sabemos –prosiguió el director– que hay un 'continuum' en el riesgo, y que hay formas más o menos dañinas de liberar nicotina en el organismo”. Durante el evento, muchas veces surgió la necesidad de informar más al público sobre las características de los diferentes dispositivos que liberan nicotina. “Sabemos que no es la nicotina la que mata, pero hay mucha desinformación –observó por ejemplo David Sweanor, de la Universidad de Ottawa–. Hay países que han logrado cambiar su mercado, los consumidores saben cómo cambiar sus hábitos si tienen la información correcta".
Precisamente sobre este tema, recientemente se ha publicado un estudio en el International Journal of Environmental Research and Public Health, con Sweanor entre los autores. Analizar los datos de ventas de cigarrillos tradicionales y los llamados dispositivos de "calor no quemado" (como Iqos) en Japón ha trascendido que los cigarrillos han bajado un 38% entre 2011 y 2019, pero con una aceleración a partir de 2016, mientras que la del tabaco en general cayó un 19%. “La aceleración -concluye el estudio- corresponde a la introducción en el mercado y al crecimiento de las ventas de aparatos que calientan tabaco”. La hipótesis de que las alternativas podrían ayudar a abandonar los cigarrillos tradicionales también ha sido bien recibida por las autoridades británicas. Public Health England, por ejemplo, también ha incluido el 'cambio' de cigarrillos a productos no combustibles en sus mensajes. Campaña 'Stoptober', que cada año insta a parar durante al menos un mes.
