Al final llegó la maxi multa: Royal Bank of Scotland tendrá que pagar en su totalidad 612 millón de dólares para expiar la manipulación del Libor. Esta es la segunda multa más alta jamás impuesta en una investigación global.
En realidad, la suma final es el resultado de tres penaltis. El instituto británico pagará 325 millones a la Commodity Futures Trading Commission (Cftc), la agencia estadounidense independiente que regula el mercado de futuros de materias primas y el mercado de opciones. Por otro lado, 150 millones de dólares irán a parar al Departamento de Justicia estadounidense, mientras que otros 137 irán a parar a las arcas de la Autoridad de Servicios Financieros, la Consob inglesa. La noticia fue dada a conocer por la CFTC, especificando que la división japonesa de RBS se declaró culpable en el contexto de un acuerdo de culpabilidad con el Departamento de Justicia de EE.UU.
La del banco escocés es la tercera sanción que llega hasta ahora en el marco de las investigaciones por el escándalo del Libor y se sitúa en el segundo escalón del podio. La medalla de bronce es para Barclays, que recibió una multa de 290 millones de libras esterlinas (alrededor de 454 millones de dólares) en junio, mientras que el liderazgo de Suiza sigue siendo inaccesible. Ub, que el pasado mes de diciembre pagó una multa histórica de 1,5 millones.
Pero, ¿cuál es el pecado de limpiar a un precio tan alto? Según las autoridades estadounidenses y británicas, desde 2006 decenas de comerciantes de la gran familia RBS han intentado "cientos" de veces distorsionar el curso regular del Libor. El acrónimo en inglés significa "London Interbank Offered Rate", que es la principal tasa de interés a la que los bancos internacionales se prestan dinero entre sí. No solo eso: el Libor se usa como referencia para fijar las tasas de muchos contratos y, gracias a la magia habitual de los derivados, llega a influir en activos equivalentes a unas 10 veces el PIB de la Tierra. Los operadores de Rbs apuntaron precisamente a distorsionar sus apuestas en derivados vinculados a Libor, siempre garantizándose la rentabilidad más rentable posible.
La vergüenza se suma a la condición particular del Royal Bank of Scotland, que, a diferencia de sus compañeros estafadores, ya no es un banco privado. En 2008, en pleno apogeo de la crisis financiera, la institución fue rescatada con una asombrosa suma de dinero público: 45 millones de libras esterlinas, lo que puso el 81% del capital de RBS en manos del Tesoro británico.
Para intentar paliar el grave daño a su imagen, el instituto ya ha anunciado que pedirá a sus empleados afectados la devolución de las cantidades ganadas en los últimos años y que se recortarán las bonificaciones de la banca de inversión.
Sin embargo, todo esto no cierra definitivamente el triste capítulo del escándalo, porque la tendencia de las tasas de interés de millones de préstamos e hipotecas también está ligada a la Libor. Por tanto, es probable que, tarde o temprano, lleguen algunos demanda de indemnización por los clientes E incluso en ese caso no estaremos hablando de centavos.
