En el pasado, la política trató de seducir al profesor Silvio Garattini, un farmacólogo de renombre internacional y fundador y presidente del glorioso Instituto Mario Negri, ofreciéndole el cargo de Ministro de Salud pero –dice hoy con una sonrisa el científico de Bérgamo– “es mejor no hacer nada, porque creo que si hubiera tratado de implementar las ideas que tengo sobre el sistema de salud italiano, me hubieran echado a los 15 días". Cuáles fueron y siguen siendo sus ideas revolucionarias sobre la salud Garattini lo explica ampliamente en esta entrevista con FIRSTonline y sus respuestas, más que razonables, dejan claro de inmediato cuánto huele a herejía su visión innovadora y profundamente democrática. Algunos ejemplos: ¿médicos y enfermeras? Necesitamos contratar a muchos más y pagarles mejor. ¿Listas de espera? "Un escándalo indigno de un país civilizado". La intramenia? “Esto no es sanidad sino clasismo sanitario”. Pero aquí están todos sus pensamientos sobre el presente y el futuro de la sanidad italiana.
Profesor Garattini, después de haber sido inundado de información sobre el Covid en los meses más dramáticos de la pandemia, hoy ya no sabemos mucho sobre cómo va el virus en nuestro país: ¿cuál es la situación real?
«Afortunadamente, la noticia es buena: hoy en Italia hay una disminución importante de la circulación del virus gracias a las vacunaciones masivas que se han realizado hasta ahora y la mortalidad por Covid afecta casi exclusivamente a los no vacunados. Pero nadie puede predecir el futuro hasta que no vacunemos a todo el mundo y el peligro de nuevas variantes que escapen a las vacunas ya disponibles siempre está al acecho. El virus que circula en China, que era y es la zona continental de mayor riesgo, no es diferente del que ha circulado y circula en Occidente y que las vacunas nos permiten afrontar con éxito. Sin embargo, las vacunas envejecen y el descubrimiento de nuevas variantes siempre es posible: por eso la recomendación siempre es vacunarse lo antes posible, si aún no lo has hecho o lo has hecho de forma parcial, especialmente para sujetos frágiles» .
¿No cree que, también por un enfoque diferente del nuevo gobierno, se corre el riesgo de bajar la guardia?
«Hay que estar siempre alerta porque no sabemos qué pasará en un futuro próximo y cómo evolucionará el virus. Necesitamos un verdadero plan antivirus nacional, no solo anti-Covid. Como en el sector de la defensa, debemos equiparnos para defender también la salud de los italianos y no oponer la defensa de la economía a la defensa de la salud, porque si no hay salud, no hay economía que aguante".
A menudo escuchas en los periódicos que llegan nuevas variantes y tú mismo has advertido que este es un peligro siempre presente, pero ¿las vacunas que tenemos hasta ahora son capaces de hacer frente a la situación o no?
«La nueva vacuna bivalente es capaz de hacer frente adecuadamente a las variantes de Omicron pero obviamente el juego no está resuelto de una vez por todas ya que la variante Kranken que circula en Estados Unidos es muy contagiosa aunque en Italia es muy limitada, al menos hasta hoy ».
Profesor, ¿tiene alguna idea sobre los verdaderos orígenes del Covid?
“Ha sido imposible hasta ahora y creo que será lo mismo en el futuro porque China es una dictadura y no podemos confiar en los datos que difunde”.
La impresión general es que el sistema de salud italiano, aparte de algunos casos sensacionales como en Nembro y Alzano, que inexplicablemente no se declararon de inmediato en zona roja, ha resistido discretamente la emergencia pandémica, pero Covid también ha puesto de manifiesto todas las debilidades crónicas de nuestro sistema de salud. : desde la huida de las vocaciones de los jóvenes y los turnos agotadores de los becarios y nuevos médicos hasta la emergencia continua de urgencias y las inhumanas listas de espera de muchos hospitales, sin olvidar el bajo porcentaje del gasto sanitario sobre el PIB. Si usted fuera el Ministro de Salud, ¿qué haría como una prioridad para mejorar la atención médica italiana?
«Frente a la pandemia, el sistema de salud italiano ha aguantado pero ha revelado sus debilidades estructurales y su clasismo insoportable por el cual, contrariamente a lo dispuesto en la Constitución, solo aquellos con su propio dinero tienen la garantía de poder cuidar de sí mismos mientras los menos pudientes pueden esperar incluso meses y años antes de una visita al hospital. Las listas de espera, que duran un tiempo indefinido pero por lo general no corto, son un escándalo indigno de un país civilizado".
Entonces, ¿luchar contra la longitud insostenible de las listas de espera sería su prioridad?
«La reducción o el agotamiento de las listas de espera es sin duda muy importante y el ejemplo virtuoso de Portugal, donde los hospitales compiten entre sí para hacerse con incentivos públicos destinados precisamente a ver y tratar a los pacientes lo antes posible, nos dice que eliminar este escandaloso la situación es posible. Pero daría un paso atrás y ante todo me centraría en la prevención. Se necesitaría una verdadera revolución cultural basada en la prevención que comience en los jardines de infancia y las escuelas y llegue a todas las estructuras de salud, desde las territoriales hasta los hospitales, para involucrar a todos los italianos y darles una cultura de prevención que aún no existe. Y. Les daré dos ejemplos para resaltar la urgencia e importancia de la prevención".
por favor
“Limitémonos a fumar y al alcohol. Las encuestas más actualizadas muestran que solo el 25% de los fumadores han recibido una recomendación de los médicos generales para cambiar su estilo de vida y dejar de fumar o al menos reducir el consumo de tabaco. ¿Eso te parece suficiente? Pero hasta ahora las cosas han ido aún peor en la lucha contra el consumo excesivo de alcohol: aquí sólo el 6% de los alcohólicos han dejado de hacerlo por recomendación previa de los médicos. Demasiado poco. Pero tras una revolución cultural en nombre de la prevención, es necesario atacar todas las debilidades de la salud pública, desde el aumento del gasto sanitario hasta la simplificación y burocratización de los trámites, desde la escasez de personal médico y paramédico hasta la mejora de sus salarios, desde la medicina territorial hasta la reorganización de la red hospitalaria y el acceso equitativo a la salud".
“Vasto programa”, habría dicho el general De Gaulle. Vayamos a los detalles.
«Las cifras dicen mucho sobre la insuficiencia del gasto sanitario actual: Italia gasta el 7 % de su PIB en sanidad, frente a más del 8 % en los principales países europeos. Por lo tanto, no es de extrañar que en Italia falten 30 médicos e incluso 80 enfermeras y estos datos básicos ya dan una idea del déficit estructural de la sanidad italiana. Luego, por supuesto, está la cuestión de la calidad y la reorganización de todo el sistema de salud. Pero para ello, el Servicio Nacional de Salud debe liberarse de las reglas de la administración pública y el empleo público: es inconcebible que para obtener un nuevo dispositivo médico en una ASL o en un hospital sea necesario esperar dos años o incluso más. Por eso, desburocratizar, simplificar y agilizar las intervenciones en el sistema de salud se vuelve imprescindible”.
Luego está la emergencia de médicos y enfermeras, que son muy pocos y ganan poco.
"Exactamente. Estamos en el punto, como han escrito los periódicos, que la Región de Calabria ha importado médicos cubanos. Cada vez son más las cooperativas que ofrecen a los establecimientos de salud médicos por noche o por horas que cuestan mucho más de lo que ganan los médicos que pertenecen al Sistema Nacional de Salud y entre otras cosas se trata de médicos que muchas veces no cuentan con las calificaciones necesarias para primeros auxilios y para ciertas intervenciones especializadas. También es muy importante abolir el servicio de intramoenia, es decir, la profesión gratuita que ejercen los médicos en los hospitales. Es inaceptable que, para ganar más, los médicos de los hospitales o centros de salud trabajen para sí mismos por una tarifa en lugar de para la estructura pública y que solo aquellos con más dinero puedan sortear las largas filas de espera y buscar un tratamiento inmediato. Esto no es sanidad sino clasismo sanitario».
¿Pero la abolición de la intramoenia no corre el riesgo de convertirse en un boomerang? Entiendo el sacrosanto principio de igual derecho a la salud independientemente de la riqueza, pero abolir la intramenia sin reorganizar todo el establecimiento de salud no corre el riesgo de aumentar en lugar de reducir las listas de espera que, además de los ciudadanos menos acomodados, terminarían aumentando la incorporación de los que ya no pueden recurrir a la intramoenia?
«En tanto, la accesibilidad igualitaria de todos los ciudadanos al Servicio Nacional de Salud es un derecho consagrado en la Constitución y en la Ley 833. Y por lo tanto tenemos que abolir un factor que va en contra de la equidad. Entonces ya he dicho que es necesario aumentar los salarios de los médicos y sanitarios que están por debajo de la media europea en paridad de poder adquisitivo. Finalmente, si se incentivan regiones que reduzcan las listas de espera, se podrá diferenciar quiénes pueden esperar, frente a quienes tienen necesidades más urgentes”.
¿No cree que la abolición de la intramoenia, siendo justa en sí misma, terminaría -si se desvinculara de una política general de reducción de las desigualdades sociales- alimentando el recurso de los más ricos a los hospitales y laboratorios privados, convirtiéndose así en un atajo que no alcanza el objetivo de garantizar la igualdad real de derechos para todos los usuarios de la salud pública?
“Aquellos que tienen recursos económicos aún hoy pueden utilizar hospitales y laboratorios privados”.
Estos discursos plantean otro crucial: ¿pueden coexistir los sectores público y privado en el cuidado de la salud o están destinados a hacer la guerra entre ellos? ¿Hay ejemplos de colaboración virtuosa? Usted mismo es el presidente y fundador de un digno instituto privado de investigación farmacológica como el Mario Negri de Milán y Bérgamo.
“El Servicio Nacional de Salud es público por definición. El sector privado debe ser integrador cuando el servicio público no cumple con sus tareas. Entre las organizaciones privadas hay que distinguir fundaciones como la de Mario Negri que no tienen fines lucrativos de los hospitales privados que en cambio tienen fines lucrativos».
Profesor, usted también mencionó anteriormente la necesidad de reorganizar la red hospitalaria y la medicina local: ¿en qué sentido?
“Creo que debe evitarse la proliferación actual de hospitales pequeños, que a menudo tienen una baja productividad de médicos porque hay muy pocos pacientes. Y pienso en cambio que las actividades sanitarias y las competencias médicas más complejas deberían concentrarse en unos pocos hospitales grandes”.
Además de la necesidad de reorganizar la red hospitalaria, la pandemia también ha puesto en evidencia la necesidad de fortalecer y rediseñar la medicina local: ¿qué cree que se debe hacer?
«Deberíamos aumentar el número de médicos que hoy es demasiado bajo y que se convierte en la principal causa del atascamiento de las salas de urgencias. Se deben establecer casas de salud comunitarias, que ya han sido el resultado de la experimentación. Se trata de aglutinar a más médicos para una determinada zona geográfica contratando de forma permanente a los actuales médicos de familia para que mantengan abiertas las clínicas los 7 días de la semana y las 8 horas del día. Los médicos deben estar integrados con enfermeras, pediatras de familia, psicoterapeutas, teniendo a su disposición un consultorio con un buen sistema informático. En los hogares de salud se pueden realizar análisis de rutina con equipos automáticos y se debe contar con telemedicina para comunicarse con pacientes y especialistas del hospital. Debe integrarse con los servicios sociales para atender las necesidades de los enfermos o ancianos en el hogar. El voluntariado del tercer sector debe agruparse en torno a las Casas de Salud para crear una estructura que esté verdaderamente al servicio de los ciudadanos. Como veis, si hay voluntad, no faltan ideas para reorganizar y fortalecer la medicina local».
Volvamos al instituto Mario Negri: ¿cómo es hoy, qué tipo de actividad realiza, cómo se financia, cuántas personas trabajan allí?
«El Mario Negri realiza fundamentalmente tres actividades: investigación con especial referencia al mecanismo de acción, eficacia y toxicidad de los fármacos; la formación de investigadores a través de doctorados y doctorados en investigación; información dirigida a ciudadanos, médicos y autoridades sanitarias. Se encuentra en Milán y Bérgamo. 700 personas trabajan allí. Se financia con fondos públicos por ser un Instituto Científico de Hospitalización y Atención (IRCCS), por participar en licitaciones nacionales e internacionales, por recibir legados y donaciones y por colaborar con las industrias en base a reglas bien definidas. El presupuesto total ronda los 32 millones de euros anuales. El Instituto es independiente de la política, las finanzas y la industria y no patenta sino que publica los resultados obtenidos».
¿Cómo ha cambiado la pandemia sus programas de investigación?
«En la sede del Instituto Mario Negri de Bérgamo, por ejemplo, hemos puesto en marcha un gran estudio sobre la influencia genética del Covid: los resultados llegarán dentro de años pero es un trabajo de gran interés. En la oficina de Milán, en cambio, hemos comenzado a estudiar las consecuencias del Covid en la salud mental de las personas con una investigación en la que han participado 45 sujetos. En colaboración con otras instituciones, estamos estudiando fármacos anti-Covid”.
Una última pregunta sobre la enfermedad del siglo, sobre el cáncer. También fue presidente de la Organización Europea de Investigación sobre el Tratamiento del Cáncer (EORTC), que sigue siendo el gran coco incluso en nuestros tiempos a pesar de los avances de la medicina: siendo realistas, ¿qué esperanza tenemos hoy de ganar definitivamente la lucha contra el cáncer y en ¿qué tiempos?
«Sí, el cáncer se puede erradicar pero solo si cambiamos nuestra mentalidad y estilo de vida y sobre todo apoyándonos, como ya he dicho, en la prevención. Baste decir que el 70% de los cánceres se pueden prevenir, pero en Italia hasta 180 personas mueren de cáncer cada año. ¿Qué significa hacer prevención contra el cáncer? Significa intervenir sobre la contaminación, el tabaquismo, la obesidad, la nutrición, el alcohol y hacer un uso sistemático del tamizaje. En otras palabras: se podrá vencer al cáncer pero también dependerá de nosotros».
