"Estamos acostumbrados a ver a los políticos cambiar de posición desde hace cuatro años, pero no estamos acostumbrados a verlos cambiar de opinión en cuatro días". El chiste -habla Barack Obama- vale una frase, y concentra en unas pocas líneas lo esencial de esta campaña de otoño para la Casa Blanca. Según Obama, el retador republicano Mitt Romney ha estado fanfarroneando hasta ahora, presentándose a sí mismo como el líder céntrico y cuerdo que Estados Unidos necesita para levantar la cabeza nuevamente.
En los desafíos televisivos, Romney se ha mudado de piel: en política exterior básicamente estuvo de acuerdo con el presidente en Afganistán, Siria y Libia. Tanto es así que, irónicamente, millones de cuentas de Twitter, durante el debate, piaron "el respaldo de Romney a Obama". No menos significativos son los puntos de cautelosa convergencia en la gestión interna. Salud: Romney no tuvo el coraje de abolir la obligación de tratar a los pacientes a pesar de las notorias "condiciones preexistentes" (cláusulas en las que la denegación de atención médica por parte del
seguro privado). Como para impuesto, el gobernador de Massachusetts esencialmente ha descargado el ala extremista del Tea Party, cambiando de opinión sobre la oportunidad de reducir el impuesto a los ricos.
En el campo finanziario, el candidato del Grand Old Party incluso ha renunciado a demoler el sistema de la ley Dodd-Frank, señalado por muchos sectores (incluso bipartidista, a decir verdad), como una especie de moloch regulador incapaz de poner orden en el mercados. Ni siquiera en la escuela, la inmigración, el aborto, Romney parecía tan distante. Al contrario: su agenda sobre el tema aparecía por momentos indefinida, si no inexistente.
Pero el giro centrista no convenció. Howard Kurtz escribe en el Daily Beast: “este no es el candidato que hemos estado observando durante los últimos dos años. Si se hubiera postulado (en las primarias, ed) como el "Mitt moderado", como lo llama Bill Clinton, no habría tenido ninguna posibilidad de ganar la nominación republicana".
Y ahora los gerentes de comunicación de "Mitt the Moderate" se están desquitando con los medios y periodistas, acusándolos de haber malinterpretado dos años de declaraciones vitriólicas. Pero no hace falta un manual de comunicación política para darse cuenta de que el súbito viraje tiene razones políticas muy concretas: una recuperación que lucha por dar señales de repunte es la mejor "baza" para quienes pretenden hacerse con el voto de la indeciso.
Y aquí, Romney le robó el "cetro del equilibrio" a Obama. Hasta el verano pasado, el inquilino de la Casa Blanca estaba bastante seguro de que era la "mejor elección" de los estadounidenses, una garantía de solidez y capacidad de mediación entre alas opuestas del Congreso: basta pensar en el acuerdo de agosto de 2011 sobre límite de deuda (un acuerdo sufrido en definitiva por el Presidente), a la estrategia de bajo perfil en Libia, a la elección de optar por un modelo de seguro de salud todavía basado en estructuras privadas (mientras que Hillary Clinton, durante las primarias de 2008, propuso un sistema más cercano al modelo europeo universalista, donde el estado paga todos los costos de salud).
Pero en EEUU la política también vive el día a día, y la moderación de la Casa Blanca, que ha suscitado muchas protestas en el ala liberal de los demócratas, ya no es un recurso que se pueda gastar en la campaña electoral. No es casualidad que Romney parezca estar en ascenso, y en un promedio de encuestas calculado por Real Clear Politics hoy está a la cabeza con el 48% de las preferencias, frente al 47,1% del Presidente..
Algunos de los funcionarios de comunicación de Obama ya están buscando refugio, sugiriendo que recuerde que, después de todo, se ha hecho mucho en Washington. Una forma de decir que Obama ha sido hasta ahora demasiado sumiso, llegando "descargado" en el momento más importante. Después de todo, “la economía de Obama ha ido bien dadas las circunstancias”, titula hoy un editorial de Martin Wolf en el Financial Times, demostrando que la credibilidad de la Casa Blanca sufriría un contragolpe si gana el camaleónico Romney. Sobre todo en política exterior y en la capacidad de interfaz con el otro gigante en crisis, esa Europa ausente de los debates que sin embargo también juega un papel fundamental en la recuperación estadounidense.
En realidad, el programa de los dos retadores es muy indefinido: Obama respondió al plan de 12 millones de "empleos" anunciado por Romney con un plan de relanzamiento manufacturero de la misma magnitud, así como ideas para reducir el aumento de costos de los estudiantes universitarios.
Pero la rigidez del presupuesto público, basado en reglas estrictas que corren el riesgo de hundir a la economía de barras y estrellas en la oscuridad del "abismo fiscal", difícilmente permitirá jugar con el "gasto deficitario" para impulsar el consumo y el empleo. Sea cual sea el color del próximo Congreso.
