¿Cómo será la Arabia Saudita post-petróleo? Que levante la mano el que pensó en Chile, la tierra bendita de las energías renovables, más codiciado que nunca tras la publicación del informe del IPCC sobre medio ambiente. Sin embargo, el gobierno de Santiago de Chile, mientras realizaba una revisión muy delicada de la constitución que aún se remonta a los años de Pinochet, lanzó recientemente un fondo (50 millones de dólares) para apoyar proyectos de desarrollo en la cadena de energías renovables y lanzó un especie de diplomacia "verde" al servicio de un objetivo ambicioso: convertirse en el líder mundial en la producción de "hidrógeno verde", el gas limpio obtenido por electrólisis que se utiliza para operar, sin emisiones nocivas, industrias altamente contaminantes como la industria siderúrgica (véanse los planes de Snam para Ilva en Tarento).
Sustentando los planes de Chile, acelerados tras el bloqueo del suministro de gas desde Argentina en 2007, está la geografía, que convierte al país sudamericano en una suerte de edén para la producción de energías renovables. A lo largo de los 4.500 kilómetros que serpentea el territorio entre el Océano Pacífico y la cordillera de los Andes, se pueden producir prácticamente todas las formas de energía renovable del planeta: esto se aplica a el abrasador desierto de atacama, azotados por los rayos solares más intensos del planeta, así como por los 4 mil kilómetros de costa o los llanos patagónicos, ambos azotados por fuertes e insistentes rachas de viento. Características ideales para la energía solar y eólica que se han multiplicado por diez desde 2015, gracias a las fuertes inversiones de las multinacionales, bajo la presión del objetivo del gobierno de cerrar todas las centrales de carbón para 2040.
En este contexto, el fondo estadounidense EIG Global Energy ha aprovechado las características climáticas (y el clima político favorable a estas inversiones) destinando 800 millones de dólares a la construcción del primera planta termodinamica del Continente, capaz de garantizar electricidad a 250 habitantes gracias al calor que emite una turbina que funciona gracias al vapor de agua.
Pero Chile ahora representa más que un laboratorio en el campo para las grandes empresas energéticas, comenzando por Enel, una de las protagonistas absolutas de esta transformación. Enel Green Power ha explotado durante mucho tiempo las características excepcionales de Chile operando en energía solar y eólica, pero también con inversiones en energía hidroeléctrica y geotérmica con inversiones en 44 plantas que han movilizado a más de 4 trabajadores y han permitido concluir más de 300 suministro de energía renovable contratos sin consumo de CO2. Ahora el verdadero desafío es el hidrógeno verde: en la región de Magallanes, en la Patagonia, Enel Green Power junto con Siemens y otras multinacionales (Porsche, Enap y la chilena Andes Mining & Energy) viene desarrollando un proyecto para extraer hidrógeno verde del agua a través de un proceso de electrólisis apoyado por energías renovables. La planta, que entrará en producción el próximo año, está alimentada por un aerogenerador de 3,4 Megavatios procedente de una planta electrolizadora de 1,25 MW, un sistema que se completará con la creación de plantas de almacenamiento de energía.
Aquí yace en el corazón de las ambiciones chilenas de convertirse en un actor importante en el revolución del hidrógeno verde. A diferencia del norte, la Patagonia no carece del agua necesaria para la producción garantizada por la energía eólica. Y la cercanía a las rutas marítimas del Estrecho de Magallanes hacia Europa hace creíble la meta de exportar dos tercios del hidrógeno producido por la nación andina para 2035, que aspira al título de Arabia Verde.
