De la Troika al crecimiento sólido, de la crisis más oscura a un país símbolo de reformas, robustez y estabilidad. Todo en tan solo dos años. La historia de Portugal sigue atrayendo el interés internacional y no hay campo en el que Lisboa no sea citada como ejemplo positivo en un panorama político-económico caracterizado por matices opacos.
La última cifra que ha sorprendido a los inversores desempleo, que cayó al 8,2% en noviembre frente al casi 18% alcanzado en 2013. El resultado anunciado el 8 de enero es el mejor desde febrero de 2005.
Y de nuevo: de 2014 a 2017, la economía portuguesa creció un 7 % frente al 3,4 % conquistado por Italia, la exportación de bienes y servicios creció en volumen un 24 %, las inversiones registraron un +19 %. Excelente resultado también para el deuda pública, que cayó en 2017 al 126,4% del PIB (del 130% en 2016) y se espera que disminuya aún más en 2018 al 124,1%.
Pero lo que más impresionó a los economistas fue el rendimiento de los bonos del gobierno portugués: el 15 de diciembre se redujo a cero el diferencial entre los BTP italianos y el bono análogo portugués a diez años. Hasta la fecha, el equilibrio de poder incluso se ha invertido. El diferencial entre los bonos italianos y alemanes se sitúa en 155 puntos básicos con una rentabilidad del 1,97%, mientras que entre los bonos de Lisboa y los de Berlín viaja a 143 puntos básicos con una rentabilidad anual del 1,87%. Un galope impresionante si se tiene en cuenta que, en marzo de 2017 (y por lo tanto hace apenas diez meses), quien comprara un bono del gobierno portugués se habría asegurado una rentabilidad anual del 4,14%.
Dados estos datos, la recuperación de Portugal se considera un pequeño milagro económico obrado por el primer ministro socialista Antonio Costa, que llegó al poder a finales de 2015, y por su gobierno de izquierda, visto como real unicum en el panorama europeo.
También jugó un papel muy importante en el crecimiento de Lisboa. Mario centeno, ministro lusitano de Economía y, desde el 13 de enero, presidente del Eurogrupo, el organismo que agrupa a los 19 ministros de Economía de la zona euro, en sustitución del holandés Jeroen Dijsselboem. Una tarea fundamental para Centeno que, tras los sorprendentes resultados obtenidos por Portugal, ahora está llamado a dar un giro radical a la política económica de la Eurozona tras años de políticas pro-alemanas.
Pero para complicarle la vida al nuevo número uno del Eurogrupo podría haber un aspecto que empieza a irritar a más de un país de la UE y crear un bochorno considerable a los líderes lusitanos. De hecho, el nuevo presidente podría verse obligado a explicar la razón por la cual Portugal ha decidido en los últimos años convertirse en un paraíso fiscal para los jubilados, una tierra caracterizada por precios bajos y sobre todo por impuestos inexistentes.
Desde hace algún tiempo Lisboa se ha convertido destino favorito de los jubilados. Según los cálculos, partieron más de 50 personas de varios países europeos, entre ellos Italia, atraídas por la alta calidad de vida, los bajos precios y sobre todo por la posibilidad de poder cobrar su pensión bruta. Según la ley, en Portugal, los que se convierten en residentes "no habituales" no tienen que pagar impuestos sobre su pensión durante los primeros 10 años. Y no estamos hablando de una remodelación o de una bonificación, sino de una verdadera política de exoneración de impuestos.
Una realidad que hizo que se convirtiera Lisboa una especie de tierra prometida para los mayores de 65 años, pero eso empieza a enfadar a los propios portugueses (que, a diferencia de los extranjeros, están obligados a pagar impuestos) y sobre todo al resto de estados miembros, que llevan tiempo cerrando acuerdos para combatir los paraísos fiscales y la evasión fiscal. Más aún si el impulso de la "tasa cero" es un gobierno socialista, considerado el último baluarte europeo de una izquierda cada vez más en crisis.
En este punto, por lo tanto, surge una pregunta: ¿Qué ha sido del Portugal de la poscrisis, un paraíso fiscal o un ejemplo de socialismo autónomo y exitoso?
Finalmente, un artículo honesto sobre Portugal y los jubilados. yo estoy entre esos y en mi opinión la respuesta es la segunda: un ejemplo de socialismo autónomo exitoso y no demagógico. Portugal aplica reglas que todos los países europeos han compartido (tratados de doble imposición basados en un modelo de la OCDE). La verdadera pregunta, sin embargo, es otra: ¿por qué Italia no lo hace? ¿Cuál en términos de belleza natural y artística es 10/20 veces Portugal? Con ese 1% extra del PIB derivado de las pensiones que se ponen en circulación, Portugal hace obras públicas y crea puestos de trabajo. Claro, los precios de la vivienda están subiendo y muchos residentes de Lisboa tienen que mudarse... pero los viajeros tienen trenes y servicios de transporte público con los que nosotros (en Roma) soñamos.