“El renacer de Roma pasa por el relanzamiento de la Feria”. Pietro Piccinetti no tiene dudas de que desde el 12 de abril ha aceptado "por amor a mi ciudad y por el encanto del desafío" convertirse en director único de la nueva empresa ferial. En tres meses ha finalizado el plan industrial 2017-19 que da un claro giro al acorazado romano, que lleva demasiado tiempo a la deriva, ahora el foco está en tres direcciones: internacionalización; manifestaciones en apoyo a la industria local; conferencias y congresos. El objetivo es llevar la Nuova Fiera di Roma del rojo intenso actual al equilibrio económico y financiero en 2018. No hay duda de que se trata de un desafío ambicioso; que se necesita una cura de caballos, igualmente. Ante todo es un reto que se entrelaza con el futuro de la Roma y el balón para que sea un éxito, por tanto, también está en manos de la nueva alcaldesa Virginia Raggi.
El próximo y más inmediato punto de inflexión de una estrategia que convoca a los accionistas en un esfuerzo colectivo de relanzamiento lo representa ahora la decisión del Capitolio, prevista para el mismo día en que se publica esta entrevista, de enviar todos los documentos relativos a venta del recinto de la Feria Vieja. Se trata de 7 hectáreas en el borde del centro histórico y una operación de recuperación de un edificio en la que el comisario Tronca completó los trabajos preparatorios pero luego decidió dar el visto bueno al nuevo alcalde para la aprobación de los trámites. Un paso fundamental, el único capaz de garantizar los recursos para permitir a Investementi Spa (58,5% Cámara de Comercio, 21,7% Municipio de Roma, 9,8% Región Lazio y 9,8% Lazio Innova, controlado por región) pagar los 200 millones de deudas acumuladas . La alternativa sería la quiebra o la venta de todo el recinto ferial, antiguo y nuevo.
Mientras tanto, Piccinetti -comprometido en capital privado y técnico de 59 años con veinte años de experiencia en el sector de exposiciones, la mitad en el extranjero y el resto en Milán, también con un cargo como director general de la Feria de Pordenone y en el junta directiva de la asociación de ferias comerciales europeas (Cefa) – inició las primeras acciones y las cuenta en esta entrevista con FIRSTonline. Pretende convertir la Feria en un escenario para el Made in Italy, Lazio y nacional, para atraer inversiones extranjeras y promover la vocación de Roma por el turismo de congresos. Por eso estuvo en Teherán, en la misión encabezada en abril por el primer ministro Renzi a quien reconoce el mérito de haber entendido la importancia del sector ferial como motor de desarrollo. “Después de años de crisis económica, afortunadamente el mercado se está reactivando. Se acabó la lluvia de fondos, con razón, y el que anda anda solo. No pedimos ayuda, esta es la filosofía de Piccinetti, pero tenga cuidado. Este gobierno fue el primero en decidir invertir en ferias, seleccionando los proyectos que merecen ser premiados. Es lo que está haciendo Alemania, que ha invertido 850 millones en el gasoducto, o Francia, que prevé 500. Si remamos todos juntos, también podemos; unidos ganamos”.
El plan es ambicioso. ¿Eres consciente de que la tuya podría ser una misión imposible?
“Te respondo con números: en Italia tenemos 34 recintos feriales, en Alemania hay 70, incluso pequeños pero muy arraigados en la zona. Somos los dos primeros fabricantes industriales de Europa. Las ferias comerciales más importantes del mundo son alemanas, obtienen más del 50% de su facturación del extranjero, se están expandiendo en las regiones de la ASEAN, las naciones del sudeste asiático que tienen una tasa de crecimiento del 8-9% anual. Apoyan a las empresas alemanas y por eso Alemania exporta. También en Italia no faltan oportunidades, las ferias comerciales son el turbocompresor de la economía”.
En Italia, sin embargo, muchas ferias comerciales como Bolonia, Génova y Forlì tienen estados financieros en rojo oscuro. Y no hablemos de Roma donde los problemas tienen raíces profundas y lejanas en el tiempo.
“El sector se ha visto afectado por una crisis industrial sin precedentes, una “guerra” que ha dejado en el campo a muchas empresas, afectando fuertemente a distritos enteros. Todo ello no podía dejar de afectar al sector ferial que, es cierto, también estaba influido por un pasado de mala gestión y lastrado por la lógica de la fábrica de sillones. Ahora la música ha cambiado, se han nombrado encargados para gestionar las Ferias, el sistema genera negocios por 60 mil millones a nivel nacional y en 2015 registró un aumento de visitantes (+3,5%) y expositores (+5,7%). El 50% de las exportaciones pasan por ferias”.
Llegamos a Roma. ¿Cómo se sale de la crisis actual? ¿Y cómo puede contribuir la remodelación de Fiera a la revitalización económica de la capital?
“Es cierto que nos encontramos con una situación dramática y la empresa matriz Investementi está agobiada por una deuda de 200 millones heredada de la Vecchia Fiera. Cada día cuesta 22.000 euros de intereses. Todo esto puede repararse con la venta del antiguo recinto ferial, como se hizo con éxito en Milán en dos años. Confío en que el Capitolio seguirá adelante con la operación. Tenemos que hacer entender a la gente que Italia es la cuarta potencia expositiva del mundo y todo esto es energía para el territorio, para crear puestos de trabajo gracias a las industrias afines. Tenemos el mismo interés: yo estoy aquí para relanzar la Feria, ellos están aquí para revivir Roma. Tenemos muchas ideas y muchas ya están en marcha”.
Cuéntanos sobre ellos.
“En noviembre de 2016, del 22 al 27, inauguramos la fórmula de presentación del país con Irán Habrá ministros y empresas iraníes, vendrán y se presentarán aquí. Una oportunidad de encuentro e intercambio muy importante que podríamos repetir, si tiene éxito. Hemos iniciado conversaciones con Marruecos, Argelia, China. Antes, del 27 al 31 de agosto acogemos el congreso Esc, el mayor congreso cardiovascular del mundo: 35 delegados y un total de 60 visitantes en Roma. Una estimación muy conservadora indica 200 millones de industrias relacionadas para Roma entre hoteles, restaurantes y tiendas. Pretendemos destinar 3 pabellones a congresos, con una inversión de 4-5 millones podemos garantizar hasta 9.000 asientos. Para atraer inversiones extranjeras tenemos Blast, en mayo de 2017, una verdadera exposición de start-ups y empresas vinculadas a la innovación digital. También se está procediendo a un restyling de la Feria en cuanto a decoración y hostelería. Quien venga se sorprenderá. Y Roma, desde este punto de vista, no tiene igual”.
Pero, ¿cómo relanzas una feria que no puede contar con un metro y un transporte público eficientes? No depende de ti, pero ¿eso tampoco es un problema?
"Cierto. La estación Fiera di Roma está en déficit absoluto, las interrupciones están a la orden del día y lo escribimos a Trenitalia solicitando el restablecimiento de la regularidad de los trenes que por el momento solo llegan desde Tiburtina y Ostiense. Lo cierto es que el Leonardo Express que va de Termini al aeropuerto de Fiumicino también debería parar en la Feria. También estamos discutiendo esto con Trenitalia. Y luego está el tema de la limpieza: en consorcio con otros operadores, incluido Commercity, nos estamos preparando para asegurar el servicio por nuestra cuenta”.
Roma es un museo al aire libre y uno de los destinos turísticos más importantes. Por no hablar de la oportunidad que representan los Juegos Olímpicos, si es que suceden.
“Roma es la cuarta quinta ciudad turística del mundo y sólo ocupa el puesto 17 en turismo de congresos. Tenemos que ascender en este ranking sabiendo que cada paso conquistado vale cientos de millones para las industrias relacionadas. Un motor para Roma pero para toda la economía italiana”.
