Erwin Blumenfeld es una de las figuras más influyentes e innovadoras de la fotografía del siglo XX. Un artista con una percepción única del arte, la moda y la publicidad, caracterizado por la experimentación continua.
Desde la fotografía de moda hasta las campañas publicitarias, desde los retratos de personalidades, pasando por los carteles propagandísticos, hasta las obras experimentales que hoy han sido reconocidas como significativas y decisivas para el desarrollo de la fotografía contemporánea.
Si se conoce la biografía europea de Erwin Blumenfeld -sus orígenes judíos, su estancia en Ámsterdam, su experiencia con las vanguardias parisinas- poco se sabe de su etapa americana y de su estudio en Nueva York. Después de escapar de la Francia ocupada en 1941 y establecerse en Nueva York, Blumenfeld inmediatamente comenzó a trabajar para la revista Harper's Bazaar y colaboró con Carmel Snow y Diana Vreeland en sesiones fotográficas de moda.
Es precisamente en este clima de crecimiento económico y con una prensa en auge, que florece la obra creativa, provocadora y personal de Blumenfeld. Tras tan solo tres años en Estados Unidos, ya es uno de los fotógrafos más famosos y mejor pagados del sector, tal y como el New York Times le define como "una guía excepcional de la imaginería fotográfica".
Su asociación de 15 años con Vogue y el entonces editor Alexander Liberman marcó el punto más alto de su carrera en Estados Unidos. Creó más de cincuenta portadas para US Vogue, incluidos retratos de modelos famosas y mujeres de la alta sociedad de la época, Babe Paley, Dovima, Jean Patchett y Carmen Dell'Orefice. En los mismos años que trabajó regularmente con otras revistas americanas como Life Magazine y Cosmopolitan (para la que interpretó a Grace Kelly en 1955), también creó importantes campañas publicitarias para algunos clientes, entre ellos Dior, Elizabeth Arden, Max Factor, L'Oréal y Helena Rubinstein.
Profundamente inventivo, experimental y, a menudo, en oposición a los códigos convencionales, Blumenfeld desarrolla un estilo propio, utilizando fotomontajes, solarización, diapositivas en color y una miríada de técnicas híbridas.
Desde el principio, Blumenfeld estuvo muy influenciado por la idea de la fotografía como arte. Queriendo ser visto como un artista de vanguardia en lugar de un fotógrafo de moda, introduce un "arte de contrabando" en proyectos comerciales. Blumenfeld, de hecho, a menudo se inspiraba en la historia del arte, en su interés por la gráfica, y encontraba la manera de citar a los grandes pintores, por ejemplo, reinterpretando la obra de Vermeer La joven de la perla para Vogue EE.UU., o refiriéndose a Obra de Manet Bar des Folies Bergères para un servicio publicado en Harper's Bazaar en 1941.
La exposición comisariada por Nadia Blumenfeld Charbit, François Cheval y Ute Eskildsen y concebida originalmente para el Musée Nicéphore Niépce de Chalon-sur-Saône, Francia, presenta más de un centenar de grabados perfectamente restaurados en color, revistas originales y algunos recortes de publicaciones históricas.
Erwin Blumenfeld nació en Berlín el 26 de enero de 1897 en el seno de una familia de clase media de origen judío. Después de la muerte de su padre, comenzó su aprendizaje en la industria de la confección y luego se alistó en el ejército francés durante la Primera Guerra Mundial.
En 1918 se traslada a Holanda, donde se casa con Lena Citroen y en 1923 abre una marroquinería en Ámsterdam, sin dejar nunca de cultivar el sueño de convertirse en pintor. A principios de la década de 1935 participó en el movimiento dadaísta, proclamándose jefe del movimiento dadaísta holandés, bajo el seudónimo de Jan Bloomfield. Sus primeros experimentos fotográficos se remontan a principios de los años treinta, cuando empezó a retratar clientes en su tienda ya exponer sus obras en la galería Van Lier de Ámsterdam. En XNUMX, tras la quiebra de su empresa, parte hacia París donde se introduce en el mundo de la fotografía de moda y en la revista Vogue gracias al fotógrafo Cecil Beaton, gran admirador de sus fotografías.
Durante la Segunda Guerra Mundial, Blumenfeld estuvo internado en campos de guerra franceses, pero en 1941 logró escapar a los Estados Unidos con su familia vía Marsella. Llegado a Nueva York, empezó a trabajar para Harper's Bazaar y al cabo de tres años colaboró como freelance para Vogue USA y otras revistas de moda. En pocos años se convirtió en uno de los fotógrafos de moda más famosos de los Estados Unidos.
Continuó trabajando en moda y publicidad hasta principios de la década de 4, después de lo cual se dedicó a escribir su autobiografía "Eye to I". Murió en Roma el 1969 de julio de XNUMX.
