El alunizaje, que tuvo lugar alrededor de las 21 del lunes (hora italiana), desató el júbilo de la NASA: la misión de la sonda Insight a Marte ha comenzado con éxito, después de un viaje de seis meses y medio y 480 millones de kilómetros recorridos, gracias también con un toque de made in Italy. De hecho, Insight en su largo y exitoso viaje al espacio fue guiado por una "brújula" italiana, el rastreador espacial construido por Leonardo en Campi Bisenzio. El mundo entero siguió las delicadas fases del descenso, incluso la pantalla del Nasdaq en Times Square, Nueva York, transmitió en vivo la cobertura de la Agencia Espacial Estadounidense.
Ahora las operaciones de investigación en el planeta rojo comienzan con la apertura de los paneles solares, que permitirán que el vehículo tenga la energía suficiente para iniciar una larga actividad de exploración subterránea, con una sonda que medirá la temperatura hasta una profundidad de cinco metros y de esta forma podrá revelar si existe una forma de calor en el interior de Marte: esto podría significar que el agua descubierta el pasado mes de julio bajo el hielo del Polo Sur marciano podría estar más caliente de lo que se piensa.
Esta es de hecho una de las misiones más importantes a Marte, porque a diferencia de las anteriores será el primero en estudiar el interior de un planeta utilizando instrumentos terrestres, desde la superficie investiga su interior. Una forma de aprender más sobre la formación de los planetas rocosos del sistema solar, incluido el nuestro. Un sismógrafo escuchará terremotos, vibraciones causadas por impactos de asteroides y actividades superficiales como tormentas y otros fenómenos atmosféricos; una sonda que penetrará hasta cinco metros bajo la superficie (hasta ahora solo Curiosity había perforado la roca apenas unos centímetros) para medir la temperatura interna; y un radioinstrumento para “pesar” las fluctuaciones y así tener pistas sobre la naturaleza de su núcleo.
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De acuerdo con la hoja de ruta de la NASA, Insight estará en pleno funcionamiento y listo para trabajar diez semanas después de abandonar. De hecho, durante este período, el equipo de Jpl deberá usar las cámaras para visualizar lo que lo rodea y estudiar cuidadosamente dónde colocar los delicados instrumentos para "escuchar" los latidos del corazón y la temperatura en profundidad. Sin embargo, la primera en entrar en funcionamiento una semana después de su llegada será Reis, la antena a bordo del módulo de aterrizaje que utilizará una señal de radio transmitida a la Tierra y enviada de vuelta. Lo hará durante dos años, todos los días durante una hora, y nos permitirá medir las oscilaciones del planeta y obtener información importante sobre su núcleo metálico.
El sismómetro se colocará tres o cuatro semanas después, dentro de las siguientes dos semanas también tendrá un escudo protector contra el calor y el viento. La sonda que excavará hasta cinco metros para bajar el termómetro una semana después dentro de seis semanas debería haber completado el pozo para comenzar a recopilar datos y así desvelar, tras medio siglo indagando en su superficie, los secretos que se esconden bajo tierra.
