¿La dieta de los hombres primitivos? Hoy lo llamaríamos "mar y montaña". Esta era, según certifica la autorizada revista Science, la dieta preferida del hombre de Neandertal, nuestro antepasado que pobló la Tierra hace entre 200.000 y 40.000 años: no solo hierbas, bayas y caza (en la reconstrucción antropológica consolidada, que nos vio como cazadores-recolectores durante todo el Paleolítico, es decir, durante unos 2,5 millones de años), pero también y quizás sobre todo pescado. Muchos peces, según lo encontrado en la cueva portuguesa de Figueira Brava, en Setúbal, no lejos de Lisboa, por una investigación arqueológica internacional dirigida por Joao Zilhao y el italiano Diego Angelucci, de la Universidad de Trento.
De las excavaciones en la cueva, cerca de la cual se levantaba un pequeño poblado de neandertales hace entre 106 y 86 años, surgieron hábitos alimentarios muy ligados a la pesca: en el mar (que en ese momento se encontraba a 1 km de donde se encuentra hoy la cueva ) aquellos hombres encontraron mejillones y almejas, moluscos, crustáceos, cangrejos, besugos, salmonetes, anguilas y hasta focas y delfines. El descubrimiento, más allá de la curiosidad, es importante avanzar en una correlación directa entre los hábitos alimentarios del hombre de Neanderthal y su inteligencia: ricos en Omega 3 y ácidos grasos, de hecho, los alimentos "marinos" habrían favorecido el desarrollo de los tejidos cerebrales, favoreciendo ese aumento de las capacidades cognitivas hasta ahora sólo destacadas en el ámbito de las posteriores poblaciones sapiens africanas.
Hasta ahora sólo el Homo Sapiens, gran consumidor -sí, es bien conocido- de productos del mar, era considerado hasta ahora el único depositario de avances evolutivos fundamentales, como el desarrollo del pensamiento abstracto, la aparición del lenguaje articulado y la capacidad de dar significado simbólico a las cosas. Y en cambio, la nueva evidencia sobre la dieta de las poblaciones neandertales europeas las rehabilita ante la presencia del Homo Sapiens, demostrando cómo fueron perfectamente capaz de explotar los recursos disponible en ambientes de clima templado y mediterráneo.
