¿Quién dijo que el panettone es solo una especialidad milanesa? Si no hay dudas sobre el origen del postre, es igualmente cierto que a estas alturas son pocos los platos nacional-populares de este tipo, con una rica y convincente tradición de norte a sur. 25 finalistas del Panettone Day 2019, el maxi concurso nacional dedicado a los artesanos del panettone de toda Italia, cuyo ganador se anunciará el 12 de septiembre en una velada en el restaurante Carlo Cracco de Milán. Las inscripciones estuvieron abiertas hasta el 14 de junio, después de lo cual un jurado presidido por el rey de los pasteleros italianos, Iginio Massari (entrevistado por First&Food) decretó los 15 finalistas a la categoría de mejor panettone tradicional, los 5 a mejor panettone dulce creativo y los 5 a mejor panettone de chocolate Ruby.
Entre los 15 finalistas del premio general, solo dos son auténticas milanesas: Antonio Di Bari de la Cooperativa Social de Cascine, de San Giuliano Milanese, y Antonio Amati de la Gelateria Vanilla Prelibata de Legnano. Luego aparecen dos piamonteses, ambos de la provincia de Cuneo: Elio Mattiauda de Dolce Idea en Boves y Andrea Musso de Paradiso del Goloso en Alba. El lote “nórdico” lo completan dos venecianos (Matteo Talpo de la panadería del mismo nombre en Ospedaletto Euganeo, en la provincia de Padua, y el multiganador de las últimas ediciones Giovanni Bertolini, Casa del Dolce en San Bonifacio, Verona ), la Piacenza Samuele Mazzocchi (Fregaderos de panadería de Borgonovo) y la Cremona Alessio Manfredini (El Furneer de Pandino). Después de eso, hay mucho Centro-Sur, con 7 de 15 candidatos provenientes de latinas para abajo. Sólo de Latina están Tiziana Caruso, de la pastelería homónima de Minturno, y Ferdinando Tammetta, de la panadería homónima de Fondi, mientras que de la cercana provincia de Frosinone está Alessandro Luccero, pastelería Dolce Stil Novo de Cassino.
Ben dos artistas del panettone de Campania, para ser precisos de Caserta: Gennaro Cavallaccio (Panadería del mismo nombre, de Trentola Ducenta) y Vito Freda de Bar Lello en Cellole. Del sur profundo son en cambio el catanés Santo Giarrusso de la pastelería Pasubio en Catania y Mario Caretto, de la pastelería homónima en Surbo, en la provincia de Lecce. Dos también son de Catania entre los cinco finalistas del premio Creative Dolce: Francesco Cantarella de Biancavilla y Andrea Galvagno de Stark's Cafè. Lo enfrentarán, en un derbi remoto virtual Catania-Bergamo, con dos pasteleros oróbicos, Mattia Premoli de Primula di Treviglio y Matteo Frigeni de Capriccio 84 en Presezzo. El quinto "inconveniente" es el vicentino Giancarlo Maistrello, de Villaverla.
Hay una siciliana, todavía de la provincia de Catania, también entre los finalistas del premio dedicado al panettone de chocolate, que se otorga este año por primera vez: se trata de Barbara Veronica Braghero, Storie di un chicco di grano, en Fiumefreddo . Se enfrentará a Monica Poloni de Bérgamo, Domenico Napoleone de Rieti, Maurizio Orsi de Lecco y Piero Bertoli de Vercelli. Si Italia está, por tanto, bien representada (11 candidatos de 25 son del Centro-Sur, de los cuales 4 sólo de Catania y su provincia), en el lote de 25 finalistas por otro lado, hay una falta de cuotas de mujeres para quejarse: solo tres finalistas, solo uno para el premio general. Solo una vez, en 2015, ha ganado una mujer (Monica Poloni, que sigue compitiendo en esta edición). El sur de Italia también es protagonista en la edición de 2018: el campeón reinante en el evento tradicional es Raffaele Romani de Avellino.
