La fotovoltaica es hoy uno de los sectores a nivel mundial que mejor comportamiento de crecimiento ha registrado en los últimos años. A corto plazo, las previsiones son aún más halagüeñas: para finales de 2012, de hecho, se espera una capacidad de producción global anual de más de 80 GWp. Las principales razones de este crecimiento radican en las inversiones en el sector: en 2010 los fondos destinados a energías renovables crecieron hasta la cifra récord de 243 millones de dólares (94,4 millones de dólares de Europa, 82,2 millones de Asia y Oceanía y 65,8 millones de América, por un total de un 30% más que en 2009), y por tercer año consecutivo la solar atrajo la mayor cantidad de fondos después de la eólica. Así se desprende de la décima edición del dossier anual del Centro Común de Investigación de la Comisión Europea sobre el sector fotovoltaico.
El estudio señala a la energía solar como uno de los sectores clave para alcanzar el objetivo de una sociedad “libre de carbono”, especialmente ante el enorme desarrollo que está teniendo la fotovoltaica en las economías emergentes en los últimos años. De hecho, el mayor crecimiento del sector se ha registrado en Asia, con China y Taiwán concentrando por sí solos el 60% de la producción mundial de células y módulos. Alemania, antiguo líder del sector, ocupa el tercer lugar seguida de Japón.
En cuanto a nuevas instalaciones, el sector fotovoltaico representó el segundo mercado eléctrico europeo, inmediatamente después del gas, gracias a 13,5 GW de nueva potencia que corresponde al 23% del total instalado. En 2010 los dos principales mercados europeos fueron el alemán y el italiano respectivamente con 7,4 GWp y 2,5 GWp de nueva capacidad instalada. A finales de 2010, Italia era también el tercer país de Europa por potencia acumulada (3,7 GWp), no muy lejos de España (3,9 GWp), y para finales de 2011 se espera alcanzar el objetivo de 12 GWp.
