Sabemos que la economía china necesita reequilibrarse, desplazando el énfasis de las exportaciones y las inversiones al consumo público y privado. La tasa de ahorro en China es muy alta y se debe persuadir a las familias chinas para que gasten más. En Occidente, las tarjetas de crédito se inventaron hace años con este propósito, como parte de una cultura de "compre ahora, pague después". Poco importa que esta cultura, especialmente en Estados Unidos, haya llevado a las crisis que todos conocemos. Pero, si se usan con moderación, las tarjetas de crédito pueden ser útiles para estimular el consumo. Y, de hecho, estas tarjetas de plástico también se han difundido ampliamente en China: una encuesta por muestreo ha establecido que, entre las familias de la clase media china, hasta las tres cuartas partes tienen tarjetas de crédito.
¿El problema? Ellos no los usan. Solo el 9% de los propietarios tienen la intención de usarlos, según otra encuesta. Los economistas están perplejos. ¿Por qué los chinos tienen tarjetas de crédito y no las usan? Tal vez solo los guardan para emergencias, tal vez sea el espíritu confuciano que aborrece las deudas, tal vez las redes de seguridad social son débiles y, por lo tanto, las familias ahorran para protegerse. Si esto es cierto, quizás sea el Estado el primero en ampliar los servicios públicos, para tranquilizar a las familias. Y afortunadamente, el estado no necesita tarjetas de crédito para gastar…
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