En Francia, ganó Google. El gigante estadounidense se impuso en la batalla judicial contra la Hacienda de París, que impugnó el impago de Mountain View de 1,115 millones de euros en impuestos en el periodo 2005-2010.
El tema central es el mismo en torno al cual giran varios otros litigios abiertos en toda Europa contra las multinacionales estadounidenses: el uso del llamado "Double Irish", el mecanismo que en el pasado permitió (y aún permite, aunque de otra forma) no pagar impuestos en los países donde se produce el volumen de negocios, pero solo en Irlanda, donde las tasas impositivas son considerablemente más bajas.
Esencialmente, la subsidiaria irlandesa de Google, la cabeza de operaciones europea del grupo, no paga impuestos en Francia. El Tribunal Administrativo de París, sin embargo, estuvo de acuerdo con Mountain View, anulando así la reclamación de las autoridades fiscales. La cancelación del procedimiento de recuperación de impuestos no fue bien recibida por el gobierno francés, que ya anunció un recurso.
Pero las normas europeas dicen que una empresa debe pagar impuestos en los países donde tiene un establecimiento permanente. Y Google, según los jueces, no lo tiene en Francia: sus aproximadamente 700 empleados no son independientes de la oficina irlandesa y no pueden aceptar, sin la aprobación de esa misma oficina, anuncios en línea de clientes franceses.
Con esto se cierra un capítulo importante de un problema de larga data, dado que varios países europeos han acusado a Google de canalizar los ingresos de sus actividades de toda Europa solo a Irlanda para evadir impuestos en los estados donde realmente se produce la facturación.
Google siempre se ha defendido diciendo que ha cumplido con las leyes europeas, que de hecho le permiten mantener una sede en un país donde el nivel de impuestos es más ventajoso. Este sistema también ha sido explotado por muchos otros gigantes estadounidenses como Apple, Starbucks y McDonald's.
En mayo, Google y la Agencia Tributaria italiana habían cerrado una disputa similar a la francesa al acordar pagar 306 millones de euros.
