Cada especialidad tiene su propio atractivo, pero cuando se trata de los Masters, parece que nada se compara. Puede que sea porque es el primero, puede que Augusta National sea inaccesible para los simples mortales, puede que el lugar sea precioso, pero esta cita de temporada tiene sabor a realeza.
Los mejores golfistas del mundo están todos allí y no querrían perderse el torneo que empieza mañana por ningún motivo. Incluso Tiger Woods finalmente se quebró y dijo que sí. Después de todo, ya ha ganado esta competencia 4 veces, es el torneo que más ama y si hay un lugar donde puede recuperarse de sus problemas psicológicos o de Yips, suponiendo y sin que lo sufra, es aquí mismo.
Por primera vez en 11 años, Tiger incluso jugará hoy el Masters Par 3 Contest, la competencia de nueve hoyos que, tradicionalmente, se realiza el día anterior al inicio del major, junto a familiares, amigos y conocidos. Con el campeón sus hijos Sam, de 7 años y Charlie, de 6 años, tenidos por su esposa sueca Elin Nordegren.
Con este gesto, Woods intenta desempolvar su imagen, empañada por los escándalos, los problemas físicos, el mal juego de los últimos meses. En 2008 Tiger explicó que ya no hacía esa vuelta previa a la carrera, para no perder la concentración, ahora algo ha cambiado o quizás los patrocinadores le han impuesto un protagonismo adicional para protegerse en caso de que no pase el corte.
Desde que llegó a Georgia el lunes, Woods ya ha practicado 20 hoyos, seguido por una gran multitud emocionada por la idea de que una leyenda viviente estaba de regreso en la competencia. Hoy tenemos una muestra global de la salud de su juego. De hecho, la competición también es retransmitida en Italia por Sky Sport.
El verdadero desafío, sin embargo, comienza mañana y Tiger sale bastante tarde, 13,48 hora local, 19,48 en nuestro país. En lo que al golf italiano se refiere, lamentablemente este año tenemos que registrar la ausencia de italianos. El excelente Francesco Molinari no lo logró y por primera vez en seis años no peleará en las exuberantes calles de Augusta.
Los jugadores que han superado la dura selección del Masters son 98 en total y se coronan: entre ellos hay 75 ganadores en el PGA Tour; 32 grandes ganadores; 21 ganadores del WGC, para un total de 529 carreras ganadas. Veinticuatro países están representados: entre los favoritos, el número uno del mundo, el norirlandés Rory McIlory, aún no del todo en el punto de mira esta temporada, pero a la caza del único grande que falta en su palmarés.
Ellos son el atractivo tejano Jordan Spieth de 21 años. el número dos de la FedexCup y el número uno del “campeonato de Estados Unidos” Jimmy Walker, así como el ganador de la semana pasada, el poderosísimo JB Holmes. Entre los bombarderos en la pole position está el actual campeón Bubba Watson, quien en 2014 hizo un bis y vistió la chaqueta verde por segunda vez. Parece que el camino de Augusta es particularmente agradable para un zurdo como Bubba, pero también para el zurdo Phil Mickelson, quien regresa al Masters en buena forma.
Por último, cabe mencionar a Dustin Johnson, muy lúcido tras la larga suspensión del partido y al sueco Henrik Stenson. Hoy en día, el golf ya no es un "deporte de un solo hombre", sino un desafío abierto para muchos contendientes, siempre que el gran felino no se convierta de nuevo en un tigre y encuentre sus garras nuevamente.
