“Hay cosas más importantes que el golf”, bromea amargamente Jordan Spieth, a pocos minutos de perder el Masters. Tiene razón el tejano de 22 años, hay cosas más importantes, pero no hay partido más bonito e imposible que este. Lo vimos el pasado domingo, cuando el número dos del mundo, tras 66 hoyos de dominio absoluto, tras unas 15 horas de swing, acabó dos veces en el agua y una en un bunker, en un traicionero pero corto par 3 de 145 metros. , entregando la victoria al inglés de 28 años Danny Willet. Y es Spieth, el campeón del Masters de 2015, quien tuvo que poner la chaqueta verde sobre los hombros de su rival.
“Esto va a doler por mucho tiempo”, admite Jordan. ¿Qué pasa en la cabeza de un jugador cuando pierde el control tras embocar decenas de putts de alta tensión como si nada? Misterio. Tal vez, en algún momento, la voluntad de rendirse se vuelve más fuerte que la voluntad de ganar. Ha habido muchas escenas emocionantes en el Masters: además del "suicidio" en vivo de Spieth, el 9 anotado por Ernie Els en el par 4 del hoyo uno seguirá siendo memorable. Para los que no siguen el golf, es bueno saber que el sudafricano Els es un caballero que ha ganado 4 majors y tiene uno de los swings más bonitos que se pueden ver. Recorre cientos de metros con facilidad, pero alrededor del agujero se vuelve loco y unos pocos centímetros pueden convertirse en un obstáculo insalvable para él.
Willet ganó el Masters porque fue el mejor, especialmente en el último día y trajo el trofeo a Europa después de casi veinte años. Pero, ¿cuántos realmente lo perdieron? Lo perdió el número uno del mundo, Jason Day, quien, después de un comienzo crepitante, se derrumbó el primer día en los segundos nueve hoyos y ya no pudo encontrar la sensación correcta. El favorito Rickie Fowler lo perdió, incapaz ni siquiera de pasar el corte. Rory McIlroy lo perdió, nunca enfocado en putts decisivos. Spieth lo perdió en un solo hoyo mal jugado de 72 hoyos bien jugados. El golf es hermoso, pero cruel, humillante y no solo en el Masters.
Algo sabe, por ejemplo, Tiger Woods, quien terminó su carrera como un fenómeno (no como un campeón) con apenas 32 años, en 2008, en la época de su último major. Tiger, durante diez años, fue un absoluto dominador, siempre sólido en los momentos decisivos, donde sus rivales mostraban y muestran fragilidad. Pero al final cedió, debilitado por escándalos y dolencias. Para Tiger se ha hablado incluso de yips, el temido tic de los golfistas capaz de destrozar cualquier carrera, sea la que sea, quedan en el ojo las imágenes de las últimas apariciones del tigre, balbuceando en golpes cortos como un jugador dominical.
¿Y qué hay de Matteo Manassero? Tiene solo 22 años, rompió todos los récords, ganó cuatro torneos en la gira europea y luego desapareció. La semana pasada hizo la carrera de los profesionales italianos, agradable, pero no realmente importante, e incluso allí se detuvo en el medio de la clasificación. Su descenso a los bajos fondos del ranking parece no tener fin: esta semana es el número 869 del mundo. ¿Habrá un fondo del que volver? Jim Hermann, el jugador de 39 años que ganó en Houston hace un par de semanas por primera vez en sus veinte años de carrera, podría responder que sí. Pero nadie sabe cuándo y si el juego volverá a manos de estos atletas. Cualquier semana puede ser buena
Así que, con el Masters 2016 cerrado y el primer Major del año archivado, es hora de pasar página y buscar una nueva oportunidad. La gira europea llega hoy por fin al Viejo Continente y hace escala en España, nada menos que en el Real Club Valderrama, un club de gran prestigio cerca de Marbella, sede de la Ryder Cup de 1997, una pista espléndida pero difícil, inmersa en un bosque milenario. En la pista están el favorito Sergio García, el ex número uno del mundo Martin Kaymer y también siete italianos en los que depositar las esperanzas azules: Matteo Manassero, Renato Paratore, Edoardo Molinari, Nino Bertasio, Francesco Laporta, Nicola Ravano y Guido Migliozzi. diletante de Montecchia. La bolsa de premios es de 2 millones de euros, 333 mil para el ganador. la carrera se transmite en vivo, en varios horarios, en Sky Sport.
El Pga Tour en cambio se traslada a Carolina del Sur, a Hilton Head por el RBC Heritage donde jugará Francesco Molinari, tras un parón de dos semanas, en parte forzado, dado que no tenía los puntos para participar en el Masters. El australiano Jason Day, número uno del mundo, es un imán de atención, ya que ha renunciado a la semana ritual de descanso tras Augusta, a diferencia de muchos grandes nombres. El campo es de buen nivel e incluye, entre otros, a Zach Johnson, Matt Kuchar, Webb Simpson, Brandt Snedeker, Paul Casey, Ian Poulter, Luke Donald y Bryson DeChambeau, ganador del último US Amateur, mejor amateur de Augusta ( 21°) y recién convertido en profesional. El pozo de premios es de $5,9 millones; primera moneda de 1,062 millones de dólares.
