El golf es bueno: es un deporte educativo, meritocrático, saludable. El golf es feo: es un juego humillante, clasista, exclusivo. El golf es el Masters, el primer Major del año, que empieza el jueves y acaba el domingo, un torneo bonito, mezquino y difícil.
Jugar en el Augusta National significa medirse con los puntos fuertes y débiles de este deporte: con la belleza, con la naturaleza rebelde ya la vez domesticada, con el privilegio y el prejuicio. Cualquiera que acceda a él es un golfista extraordinario o una persona muy rica y poderosa. Seguir el Masters como espectadores ya es una fortuna: en directo, porque la entrada es escasa y cuesta mucho; en la televisión porque es la única oportunidad de echar un vistazo más allá de las puertas de acceso.
Entre otras cosas, la edición de 2014 se caracteriza más que nunca por cosas buenas y cosas malas.
Para los buenos italianos están Francesco Molinari y Matteo Manassero, que sobrevivieron, como el otro centenar de jugadores sobre el terreno, a la dura selección de 18 criterios establecidos para acceder a esta cita del Grand Slam. Es positivo que haya 24 novedades, más que cualquier otra edición desde 1935.
Siendo un Open, es bueno saber que entre los amateurs en el campo hay incluso un jugador de 51 años: el norteamericano Michael McCoy, campeón mid-amateur, número 180 en el Ranking Mundial de Golf Amateur. Es una noticia que te tranquiliza y habla de lo generoso que puede ser el golf para quien lo ama y lo practica a cualquier edad. Ningún aficionado, este "viejo" ha superado alguna vez el corte, por lo que todos apoyamos a McCoy para que lo logre.
Entre las buenas noticias está el hecho de que muchos jugadores lesionados esta temporada se han recuperado: desde Jason Day, quien no ha jugado en semanas por un problema en el pulgar; a Huther Mahan, atrapado por el dolor de espalda; a Phil Mickelson, presa de una distensión muscular.
Menos mal que, además del premio en metálico, también está en juego el puesto número uno del mundo y que tres jugadores, dos australianos y un sueco, compiten por él: el número dos Adam Scott, actual campeón del Masters, el número tres Henrik Stenson y el cuatro Jason Day.Es un dato positivo, porque aumenta el suspenso y la tensión sobre los hombros de estos campeones. Sin embargo, también se debe saber que Tiger es el número uno de la semana 678 y si los tres contendientes no salen bien, seguirá en la silla de montar aunque no juegue.
Bellas son las flores, las azaleas, los pinos, el verdor, los riachuelos y los mil colores de Augusta, que parece esparcir su perfume hasta desde la tele. Ahí está el encanto de este lugar, diseñado en el '34 por Allister MacKenzie y Robert Tire Jones Jr y remodelado por Tom Fazio en 2001, construido para convertirse en un templo del golf, el único que alberga el mismo Major todos los años.
Es una buena noticia saber que el tiempo será bastante bueno, pero que ha llovido mucho en los últimos días, por lo que los greenes serán crueles y rápidos, pero no asesinos del bogey como ha sucedido en algunas ediciones.
Lo fantástico son los golpes de Jack Nicklaus, Arnold Palmer y Gary Player, grandes señores a los que el golf debe gran parte de su fama mundial y la competición de par tres que se celebra hoy, donde se pueden ver esposas, novias e hijos y especular, por un pequeño chisme
En el lado bueno, sobre todo para quienes lo comieron, está la cena ofrecida por Scott, como manda la tradición, que incluía langostas directamente de Australia y dulces de su madre. Y luego la chaqueta verde, que tal vez sea fea, como alguien escribió, pero se vuelve hermosa en la entrega: porque pase lo que pase el domingo por la noche, Adam Scott, si no vuelve a ganar él mismo, tendrá que ponerla sobre los hombros de otro. Campeón Máster.
¿No hay nada malo entonces?
Calma. Está el hecho de que las pocas entradas que existen cuestan 900 dólares, aunque el precio se ha desplomado por la ausencia de Tiger Woods, de lo contrario costarían más de mil dólares.
Todos los post que marca el club: por ejemplo el hecho de que para jugar en Augusta tienes que estar invitado, sino no entras. Y luego hay pocas socias y por poco tiempo.
Por último están, efectivamente, no los hay, dos grandes ausentes: Tiger Woods, convaleciente de una operación de espalda, que se pierde el Masters por primera vez en sus veinte años de carrera y el "árbol de Ike", el famoso pino centenario que interfirió con el hoyo 17 y que el presidente Eisenhower, frustrado por la hostilidad de las ramas "enemigas", quiso cortarlo. El mítico árbol, icono regio de muchas fotos, lamentablemente murió este invierno, vencido por las heladas. Las comparaciones entre los dos ausentes son fáciles, pero espero que no proféticas, porque Woods hará todo lo posible para volver a estar en forma como antes. Las casandras profetizan que el campeón se tendrá que perder toda la temporada 2014 y que ni lo veremos en septiembre, en la Ryder Cup, aunque el capitán Tom Watson ya tiene preparada una Wilde Card. Los más hostiles argumentan que aquí termina su carrera, junto con el sueño de alcanzar y superar el récord de Nicklaus de 18 majors. Sin embargo, sus admiradores apuestan por su sorprendente recuperación, por el hecho de que volverá de nuevo a lo más alto, como ya hizo el año pasado al lograr una temporada extraordinaria. El primero en decir que lo logrará es el propio Jack: "Sigo convencido de que será él quien batirá mi récord".
Mientras tanto, los Maestros se mantienen al margen, bellos, altivos, malos. Érase una vez que los jugadores solo podían ser blancos y los caddies solo negros. Luego se superó el prejuicio, pero solo Tiger Woods, aún más orgulloso y malvado que los Maestros, lo abrumó por completo. En esta ocasión, podría sumar algo bueno a su mala ausencia del campo: su presencia en la grada para aplaudir a sus rivales-amigos, especialmente a los que están dispuestos a patearle las zapatillas. Este es el espíritu del golf.
Los favoritos son Scott, Day, Rory McIlory.
TV: Sky Sport 2, a partir de esta noche a partir de las 21:XNUMX horas.
