La guerra en Ucrania puso fin a la globalización como la hemos visto gobernar el mundo durante las últimas tres décadas, dijo Larry Fink, director del fondo de inversión BlackRock. En Estados Unidos acuñaron el término "friend-shoreing" para enmarcar el mecanismo de regreso a casa de las producciones industriales estratégicas y de alta tecnología. Los riesgos de dependencia casi total en muchos sectores industriales ya se han vivido con algunos escalofríos en las fases más agudas de la pandemia. En Italia, en las primeras semanas de Covid, luchamos por producir máscaras de tela simples, no exactamente los últimos derivados de la tecnología relacionada con la física cuántica. Hace dos meses se sumó el conflicto de Ucrania que ha vuelto a llevar a las distintas economías regionales a tener que pensar potencialmente en un futuro en el que el mundo divida los recursos en bloques de influencia política. En exclusiva para FIRSTonline, el economista Jeffry Frieden, autor de uno de los libros más citados sobre el futuro de la globalización, "Global Capitalism: Its Fall and Rise in the Twentieth Century, and Its Stumbles in the Twenty-first", dibuja un mapa actualizado de orientarse en la nueva geografía de la economía mundial. Enseña Política Económica Internacional en Harvard, donde dirige el Departamento de Gobierno.
Profesor Frieden, la guerra ha congelado las raíces profundas de la economía mundial. Energía, petróleo, divisas, inversiones, suministros de alimentos: la globalización parece estar en una gran crisis. Se acabó el tiempo de juego, ¿se dividirá el mundo de nuevo en bloques de influencia?
“La invasión rusa de Ucrania ha cambiado tanto las realidades geopolíticas como económicas a las que nos enfrentamos. Ya había habido cierta pausa en la integración económica internacional, por varias razones. La invasión sin duda conducirá a una reconsideración de la profundidad y amplitud de muchas relaciones económicas y políticas".
No es fácil desmantelar el funcionamiento de una economía completamente globalizada, interdependiente y con cadenas productivas manufactureras repartidas por todo el mundo. ¿Es realmente concebible un mundo cortado en bloques?
“Sacar a Rusia de la economía mundial integrada no es lo mismo que 'desmantelarla'. La economía de Rusia es pequeña y no particularmente relevante para el resto del mundo, aunque es importante para algunas materias primas y algunos países. Mientras la invasión y sus secuelas conduzcan simplemente al aislamiento económico de Rusia y sus aliados más cercanos, las implicaciones para la economía mundial no serán particularmente significativas.
¿Estados Unidos y la Unión Europea por un lado y China y Rusia por el otro? Con un corolario variable de posicionamiento de poderes regionales. ¿Qué tipo de economía sería esa?
«Tiene razón al subrayar esta pregunta: la mayor pregunta sobre el futuro del orden político y económico internacional se refiere precisamente al papel de China. Si el gobierno chino decide quedarse con Rusia, la perspectiva sería el establecimiento de un gran bloque euroasiático que posiblemente podría tomar la forma de una alternativa a la OCDE. Sin embargo, no creo que eso sea muy probable, al menos no en el futuro previsible. China está mucho más ligada a la economía mundial que la relación con Rusia".
El capitalismo occidental, aunque no ponga las botas en Ucrania, ha decidido combatir duramente a sus enemigos con sanciones. ¿Qué efectos tendrá la guerra económica en el comercio internacional?
“No creo que las sanciones tengan un impacto particularmente profundo en el comercio mundial, además de, por supuesto, su impacto en el comercio con Rusia y sus aliados. Habrá una búsqueda de nuevas fuentes de suministro menos accesibles por las sanciones, pero se trataría de un cambio en el comercio más que de una reducción real".
El antes de la pandemia y la guerra después obligan a los países occidentales a planificar el acortamiento de las cadenas de valor. ¿Será que depender de países potencialmente hostiles es un riesgo que ya no podemos correr?
«Sí, ya con la pandemia, muchos gobiernos estaban reconsiderando la idea de reducir la dependencia de las cadenas de suministro globales de bienes particularmente importantes: los esenciales para el cuidado de la salud, el suministro de alimentos, la defensa y similares. Creo que la invasión, las sanciones y las secuelas de la guerra llevarán a muchos más gobiernos a tratar de proteger mejor sus economías. Primero, contra los posibles efectos negativos de las interrupciones en las cadenas de suministro».
¿Puede darnos algunos ejemplos de bienes y tecnologías que pronto regresarán a casa?
«Se trata de la producción de bienes considerados estratégicos, o incluso esenciales, para las diversas naciones. Alimentos básicos, material médico, tecnologías relacionadas con la defensa nacional y algunos equipos electrónicos especialmente sensibles.
Europa se ha descubierto muy frágil en algunos sectores. En primer lugar para producciones simples (el caso de las máscaras), luego para la cuestión energética y finalmente para los bienes primarios de la agricultura. Entonces, ¿habrá una nueva fase de intervencionismo estatal en la economía?
«La Unión Europea y sus países miembros tendrán que reevaluar enérgicamente su vulnerabilidad a las interrupciones de la cadena de suministro. Aparte de las implicaciones obvias en materia energética, imagino que esto se aplicará a los tipos de bienes mencionados anteriormente, aquellos considerados cruciales para el funcionamiento de la economía europea (electrónica y bienes de equipo) y aquellos considerados básicos como alimentos y salud».
La inflación es una "bestia fea" con la que ya no estábamos acostumbrados a lidiar. Se quedará con nosotros durante mucho tiempo, tanto por los efectos de la transición energética como por la reorganización del comercio internacional. ¿La política occidental también está destinada a cambiar?
«La política monetaria está destinada a endurecerse en Estados Unidos y en Europa, esta fase ya comenzó. Queda por ver cuánto tendrán que subir los tipos de interés y cuánto provocará este aumento una profunda desaceleración de la economía. Y sobre todo comprobar si esta política será suficiente para frenar la inflación. La relajación de las políticas fiscales, que comenzó en la era de la pandemia y ahora con la guerra, también será un desafío para las economías occidentales.
¿Qué escenarios son previsibles en el mundo de las monedas ante esta reconfiguración del nuevo orden comercial internacional?
«Aunque sigue habiendo proyecciones sobre la caída del dólar, todavía no veo señales reales en esa dirección. No existe una alternativa realista y viable, aunque el euro puede volverse un poco más atractivo con el tiempo. El renminbi, la moneda de China, carece de la reputación que necesita una moneda internacional, y el mercado financiero de China en sí mismo no es lo suficientemente abierto y profundo para respaldar una moneda de interés mundial. Así que no veo muchos cambios en el corto o mediano plazo".
Sobre el factor tecnológico, ¿hacia dónde debemos mirar para entender cómo evolucionarán las relaciones entre las potencias globales?
"La automatización, la biotecnología y la inteligencia artificial son actualmente las puntas de lanza del cambio tecnológico moderno y probablemente seguirán siéndolo".
Última pregunta: a la luz de lo que está sucediendo, ¿ve una Europa más fuerte o más débil en los próximos años?
«Creo que la invasión rusa de Ucrania en última instancia fortalecerá tanto a la OTAN como a la Unión Europea. La perspectiva de un enemigo real generalmente enfoca la mente y ayuda a salvar las diferencias en la búsqueda de la defensa común".
