Admito que fui testigo del comienzo del nuevo Giro de Italia, el número 105, con varias perplejidades. La salida improvisada a Hungría. La ausencia de grandes campeones como Pogacar, Roglic, Bernal. La restricción del campo de favoritos a la victoria final solo a Carapaz, quien, si bien es el vigente campeón olímpico, tuvo el mérito de haber ganado la ronda de 2019 gracias a una fuga fingida, subestimada por los más dotados Nibali y Roglic (es No es la primera vez en la historia de la gira: basta recordar la victoria en 1954 del suizo Clerici, un desconocido que se burlaba de Coppi y Magni). Agrego la escasez de candidatos italianos a la victoria, aunque sea solo en la etapa. Porque el relevo generacional de los pilotos italianos resulta ser más problemático que en otros lugares.
Una vez más nos vemos obligados a esperar que los recursos restantes de Nibali a los 37 años, el último italiano en haber ganado el Giro en 2016. Como el resto, los españoles siguen confiando en Valverde, de 42 años, la temporada pasada, que solo ganó una vuelta larga en su carrera, la Vuelta a España en 2009. Campeones españoles como Contador e Indurain no están a la vista. Incluso los franceses no son rival para los grandes del pasado: Bobet, Anquetil, Hinault, que asaltaron grandes giras. No es casualidad que no ganen el Tour de Francia desde 1985, el último de los 5 ganados por Hinault. Las únicas esperanzas están puestas en Bardet, que acaba de despuntar al ganar el Tour des Alps el mes pasado.
Giro de Italia 2022: las tres primeras etapas en Hungría
Sin embargo, debo reconocer que ya desde las tres primeras etapas tuve que cambiar de opinión. La magia del Giro tuvo su efecto benéfico. Empezando por el éxito de los escenarios húngaros. Gran éxito de público, apasionado, festivo, disciplinado. Espectaculares imágenes de televisión de los monumentos de Budapest, el mítico Danubio, el lago Balaton. También me impresionó la calidad de la carriles para bicicletas: un auténtico camino asfaltado paralelo al autódromo, seguro y transitado por ciclistas aficionados que disfrutaban compitiendo por buenos tramos con los corredores. No sé cuánto incurrieron las autoridades húngaras en el costo de la presencia del Giro, pero ciertamente resultó ser una buena inversión, aunque solo sea en términos de atracción turística. Porque estos son los grandes recorridos que recorren los territorios elegidos durante tres semanas. Requieren un compromiso financiero sustancial de las instituciones locales, que se paga solo con las imágenes de televisión transmitidas por helicópteros. Un espectáculo dentro del espectáculo del ciclismo moderno.
Luego están los resultados de la etapa. Han ido más allá de las expectativas más salvajes. En primer lugar, la calidad de los ganadores, en el orden el holandés Van der Poel, los ingleses Yates y Cavendish. Los tres alimentan reflejos y estímulos de interés competitivo.
Van der Poel heredero del ciclismo del pasado
No es como solía ser cuando los primeros eran simplemente etapas aburridas que se acercaban, con ganadores de ronda destinados a ser olvidados pronto. Mathieu Van der Poel es uno de los grandes intérpretes del ciclismo actual. Un talento como pocos nace. Más la romántica historia personal de ser el ciclista heredero del pasado: hijo de adri, ganador del Tour de Flandes en 1986 y de Lieja en 1988, y sobrino del mítico Poulidor, conocido por no haber ganado nunca un Tour (3 veces segundo, 4 veces tercero) ni haber vestido jamás el maillot amarillo. Su sobrino Mathieu ya vistió el año pasado el maillot amarillo, dedicándoselo a su abuelo. Y ya está con el maillot rosa, de rookie. Los expertos se preguntan si alguna vez podrá ganar una gran gira, para redimir por completo la imagen desvalida del desventurado Poulidor. Actualmente es un galgo de carreras diurnas.
Para ganar una gran gira, debe planear prepararse para tres largas semanas de esfuerzo continuo. Trabaja más la resistencia y la capacidad de ralentizar los esfuerzos. Preguntarle a un pura sangre podría significar desvirtuarlo, esto es lo que se teme. Hay que decir que las mismas perplejidades surgieron en relación con el primer período de Merckx, acogido como uno de los muchos velocistas, cazador de etapas fáciles, que luego sorprendió a todos al ganar en Blockhous y en Tre Cime di Lavaredo en 1968, la primera de las 5 vueltas ganadas. Eddy ganó todo, pero duró poco: se detuvo con poco más de 30 años.
El inglés Cavendish quema a Demare y Gaviria
Así, desde la primera etapa, la salida del Giro despertó el interés de los aficionados con temas básicos sobre las características de los corredores vinculados al recorrido a realizar. Que en la tercera etapa llana, alrededor del lago Balaton, ha ganó cavendish no fue una sorpresa, siendo uno de los mejores velocistas de la historia del ciclismo. Campeón del mundo en 2011 y ganador del Milano Sanremo en 2009, si acaso sorprende su regreso a la victoria a los 37 años, tras un largo periodo oscuro. Debo decir que no me gustan las etapas llanas, que forman parte de un gran recorrido por dos motivos: para atraer a los velocistas, que no tendrían otra posibilidad de ganar en las etapas de montaña, y para permitir que todos los corredores suelten sus músculos, a la espera de las etapas más duras.
Tampoco amo a los velocistas, aunque los admiro. Son tontos de rueda naturales, lo que significa que deben mantenerse en el interior para preservar su velocidad explosiva durante los últimos 200 metros. Si este es el caso, no está claro por qué sus compañeros de equipo deberían arrastrarlos durante más de 200 km esperando la recta final. ¡Sería como si en el atletismo los velocistas estuvieran hechos para correr en el maratón! Les vería mejor probar suerte en la pista de un polideportivo, como en las apasionantes carreras de velocidad de los tiempos de Maspés e Gaiardoni. Tampoco tienen sentido las largas y aburridas imágenes televisivas de estas etapas, donde no pasa nada durante más de 200 km. Dicho esto, me quito el sombrero por la valentía de arriesgarse a una caída frente a un grupo de cien corredores a más de 50 por hora y la astucia de saber esperar un hueco momentáneo en el que deslizarse puntualmente a la vista de la meta. .
Giro de Italia 2022: Yates posible ganador
Finalmente, algunas consideraciones sobre Simon Yates, el único ganador de etapa imprevisto. Al verlo, no tiene las características de un contrarrelojista, pero ganó la etapa de contrarreloj, aunque por solo 28 km, por delante del previsto Dumoulin, medallista de plata olímpico en contrarreloj y ganador del Giro de 2017. Simon es un ramita ligera con las características de la trepadora. Lo vi ganar en el Etapa Osimo del Giro 2018, corriendo a velocidad de moto en el último km cuesta arriba sobre los adoquines. Conservó el maillot rosa durante 13 etapas y luego se lo entregó a Froome, un multiganador y gran expectador, cuyo atlético gesto de "licuadora" nunca me emocionó. Yates tiene una estructura física y una clase que me recuerda a Contador, que también supo ganar en la contrarreloj.
Creo que merece ser predicho como posible ganador de este Giro, siempre que sepa manejarse a distancia, lo que nunca ha sido capaz de hacer en el pasado. Un Giro definido como muy duro, con 5 finales en cuesta y unos 51 metros de desnivel total a superar.
Observo, con disidencia, la prisa por buscar dificultades, por encontrar caminos del pasado, por insertar los llamados muros con pendientes cada vez más difíciles. Una competición entre organizadores de grandes giras que al final es sólo una fachada. Los corredores modernos, obligados a estos tours de force, responden graduando esfuerzos, con tácticas de control mutuo, y luego reservándose el derecho de atacar en los dos o tres últimos kilómetros de una gran etapa, en la que también han pasado cinco pasadas, para erosionar al oponente unas pocas decenas de segundos. Después de todo, son seres humanos y no héroes de programas de televisión como lo requeriría el negocio comercial dominante.
°°°°El autor es Profesor Emérito de Política Económica en el Politécnico de Marche
