Al final de 55 grandes proyectos presentados a la Unión Europea, Italia ha cerrado solo 19. Veinticinco aún pueden estar en pie hasta 2020 y once solo pueden completarse con fondos nacionales. De aquellos con un impacto ambiental predominante para el Sur, los puertos de Nápoles y Salerno, la recuperación de Campi Flegrei, están en progreso. El presupuesto, por lo tanto, no es emocionante. El portal Oper Coesione ha dado a conocer el estado de ejecución de los grandes proyectos de valor europeo apoyados por la Política de Cohesión. Y estamos hablando del período 2007-2013. El informe se hizo en marzo, que en resumen nos dice que algo (más que algo) no funcionó. Muchas expectativas se han visto frustradas y no solo para el gobierno central, sino para las instituciones y empresas locales interesadas en contratos y obras. Los grandes proyectos comunitarios son aquellos con una inversión de al menos 50 millones de euros.
La hoja de ruta italiana se respetó durante 19 años, sacrificando obras importantes para la revitalización de vastas áreas. Se ha hecho algo para la banda ancha en Calabria, Campania y Lombardía, algunas líneas ferroviarias de Apulia y Calabria, conexiones por carretera en Sicilia. Pero uno no puede estar satisfecho cuando las políticas de desarrollo a largo plazo se basan en este proyecto que permanece inconcluso. Las únicas dos posibilidades que quedan para ver beneficios son la programación de la UE 2014-2020 y la financiación con recursos italianos de los 11 proyectos restantes. Pero el 31 de marzo de 2019 vence el plazo para la finalización de las obras. Los procedimientos, mientras tanto, siguen siendo complejos y laboriosos. Las autoridades italianas se han quejado en Bruselas, pero la eficacia hasta ahora ha sido limitada. Desde el Sur, se tiene la sensación de que el significado de estas intervenciones no se comprende del todo. De hecho, son el motor económico de sectores como el medio ambiente, la energía, la protección del suelo y las tecnologías. La capacidad de gasto y la aceleración de las obras debe ser lo más extrema posible.
Y a raíz de algunas emergencias territoriales, los proyectos llevados a Bruselas en un principio fueron 76. Solo entonces se rechazaron 22. Los financiados ascienden a 95,4 millones e incluyen además 13,3 millones de recursos autonómicos, provinciales y municipales. El economista Gianfranco Viesti en uno de sus estudios recientes argumentó que en el sur de Italia la política de cohesión nacional ha caído a su punto más bajo desde 2014. En el período 2014-2020, otras 54,8 millones de euros estarían disponibles para las regiones del sur. Pero la cifra se torna teórica cuando somos testigos de la lenta capacidad de gasto y la capacidad de aprovechar los recursos. Más aún si descubrimos que los grandes proyectos suponen el 20% del presupuesto global de los programas del Fondo Europeo de Desarrollo Regional. Su impacto en sectores vitales está llevando a los sectores industriales a la asfixia en condiciones normales. Los que suelen ser inusuales en el Sur.
