La recuperación de la economía italiana está inspirada en la recuperación del consumo, que se beneficia de la mejora de las condiciones del mercado laboral. El número de desempleados se redujo en casi 150 en los primeros nueve meses de 2015. La tasa de desempleo cayó por debajo del 12%, manteniéndose, sin embargo, en niveles superiores a los franceses y alemanes. Entre enero y septiembre de este año, el empleo en Italia aumentó en casi 190 unidades. De estos, 127 son hombres y 60 mujeres. La recuperación del empleo afecta a los segmentos de mayor edad de la población, mientras que los jóvenes siguen sufriendo, con el consiguiente aumento de la edad media. En 1995, el número de jóvenes ocupados era un 20% superior al de los mayores; en 2015, el número de trabajadores de edad avanzada era más de cuatro veces mayor que el de jóvenes. En los tres primeros trimestres de 2015, los empleados aumentaron en 177: 110 con contratos de duración determinada y 67 con contratos indefinidos. El peso del trabajo temporal sobre el total de asalariados ha alcanzado el 14%, el valor más alto de los últimos veinte años. La tasa de empleo se recuperó solo levemente, volviendo por encima del 56%. La distancia con las otras principales economías europeas sigue siendo grande: en Francia asciende al 64 %, en Alemania supera con creces el 70 %. El retraso aparece aún más evidente entre los jóvenes y las mujeres.
En el grupo de edad de 15 a 24 años, unos 30 puntos porcentuales nos separan del nivel alemán, mientras que entre las mujeres supera los 20 puntos. A pesar de la recuperación, la inactividad sigue siendo generalizada en Italia, la presencia de personas que no están trabajando ni buscando trabajo. Hay 14 millones de personas inactivas: 9 son mujeres y 5 son hombres. Casi un tercio del total tiene entre 15 y 24 años. La tasa de inactividad, dada por la relación entre los inactivos y la población correspondiente, es 7 puntos porcentuales superior a la francesa y casi 15 a la alemana. Aproximadamente el 75% de los italianos de entre 15 y 24 años no trabajan ni buscan empleo; en Francia cae por debajo del 65% mientras que en Alemania se acerca al 50%. Las razones detrás de la alta inactividad son diferentes. Durante la crisis, ha crecido la proporción de desanimados y de quienes no buscan trabajo para estudiar, a pesar del bajo nivel educativo que caracteriza a la población italiana. Entre los inactivos de entre 15 y 64 años ha disminuido el peso de los que ya están jubilados o no están interesados en trabajar por la edad. Por otro lado, a menudo son motivos familiares los que alejan a las mujeres del mercado laboral.
