El primero fue diseñado en 1980 por el legendario Giorgetto Giugiaro, diseñador histórico que se incorporó a Fiat en 1955, con solo 17 años, y el "padre" de muchos de los automóviles que hicieron historia en la empresa con sede en Turín.
El primer modelo del Fiat Panda permaneció en producción durante más de veinte años, con algunos rediseños, hasta el lanzamiento de la segunda versión, en 2003. En general, los dos autos tienen vendió más de 6,5 millones de piezas a lo largo de estos 30 años, convirtiéndolo en uno de los más populares de toda la gama Fiat.
Lo que nace hoy en Pomigliano, entre celebraciones y polémicas, es pues el tercer fiat panda. Y será recordado no tanto por las cifras que arroja, aunque sean positivas, sino por la importancia estratégica que está teniendo su producción en un momento delicado para la empresa de Turín y para la industria italiana.
El Panda en Pomigliano es, de hecho, también una operación de imagen, muy deseada por el director general Sergio Marchionne, para restaurar la centralidad y el valor de la tan discutida fábrica en el centro de Campania. En un principio, de hecho, la producción estaba prevista en Polonia, para luego volver a llevarla a la planta de "Giambattista Vico" en medio de vicisitudes y controversias. Lo cual el director general de Fiat, el día del lanzamiento del nuevo automóvil, exaltó de la siguiente manera: "Conozco bien todas nuestras plantas y, hasta la fecha, la de Pomigliano es la mejor planta del grupo Fiat en el mundo".
El presidente le hizo eco John Elkann: “Hoy – dijo – es un día de celebración, nuestro futuro está hecho de productos. Tenemos éxito y queremos seguir haciéndolo. El Panda es un ejemplo concreto de esto. Aquí invertimos 800 millones de euros, es una señal concreta de que la única manera de invertir en autos es tener las condiciones de competitividad”.
Pero no todo lo que reluce es oro. Durante la conferencia inaugural hubo una protesta a las puertas de la fábrica Fiat por parte de los desempleados y Slai-Cobas. Unas cien personas se manifestaron pacíficamente. Pero sobre todo, dentro de la conferencia se registró una ausencia importante: la del alcalde de Nápoles Luigi De Magistris, en polémica con el acuerdo sindical alcanzado ayer por el fabricante de automóviles: "Con la extensión del modelo contractual de Pomigliano a todas las fábricas del grupo Fiat, se ofende la historia del siglo XX, las batallas de hombres y mujeres trabajadores por el reconocimiento de sus derechos, para celebrar el regreso a un esclavista decimonónico. Por estas razones, hoy no participaré de la presentación oficial en la fábrica de Gian Battista Vico”.
Quizás el alcalde napolitano es demasiado duro al juzgar un acuerdo que de hecho no da a luz a este nuevo Panda bajo una estrella pacífica, dada la controversia que rodea y la falta de firma de la Fiom. El nuevo contrato se basó precisamente en el "modelo Pomigliano" ya partir de 2012 cubrirá a todos los 86.200 trabajadores del grupo Fiat.
Pero Sergio Marchionne se encarga de que todo el mundo esté de acuerdo, al menos él lo intenta: “Cualquiera que todavía dude de que en esta fábrica se puedan hacer cosas y se hagan bien. Cualquiera que todavía dude de que en Pomigliano y en el Sur es posible ser competitivo, mejorando las cosas buenas y eliminando las negativas, solo tiene que venir aquí. Aquí hemos invertido más de 100 millones, con intensos planes de formación para los trabajadores. Esto no fue simplemente para salvar lo que podría ser salvado, sino como un acto obediente para una planta que podría y debería haber crecido. Pomigliano se ha transformado en algo nuevo. La crisis de 2008 nos volvió a poner a prueba. Seguimos adelante durante meses con los despidos. Pero estaba claro que se necesitaba un gran avance. hemos elegido el camino más valiente y exigente: traer aquí el nuevo Panda. Anunciamos que queríamos hacerlo el 22 de diciembre de 2009. Ahora estamos listos”.
Así comienza la aventura del nuevo Panda. ¿Será recordado como el carro de la discordia o del gran avivamiento?
