Hemos llegado al final de nuestro ciclo de siete entrevistas con el profesor Stefano Luconi, profesor de Historia e instituciones de las Américas en la Universidad de Padua y autor con goWare de una guía para las próximas elecciones presidenciales estadounidenses. En esta ocasión hablaremos del mecanismo de transferencia de poder que se activa en los aproximadamente dos meses que separan las elecciones presidenciales de la toma de posesión oficial del Presidente y del Vicepresidente.
Cabe preguntarse qué podría pasar en particular en este período, dado que ya en la noche del 5 de noviembre o en la mañana del 6 de noviembre ya sabemos quiénes serán el Presidente y el Vicepresidente. En realidad, el traspaso de poder de una administración a otra es un momento delicado y crucial en toda democracia consumada y termina definiendo su madurez.
La transferencia de poder puede ser un acto puramente formal que sigue un camino institucional trazado por la Constitución, como ha ocurrido generalmente en la historia estadounidense, pero también un período turbulento y tenso como se ha visto dos veces en los últimos 25 años.
El primer acto tras las elecciones es el reconocimiento del resultado de las urnas por parte del candidato derrotado. En las elecciones de 2000, Al Gore reconoció su derrota sólo después de que, el 12 de diciembre de 2000, la Corte Suprema de los Estados Unidos, con un fallo de 5 a 4, bloqueara el recuento de los votos en Florida, solicitado por la Corte Suprema del Estado, y le concediera definitivamente la Presidencia a George W. Bush.
Veinte años después, Donald Trump nunca ha reconocido la derrota en las elecciones del 3 de noviembre de 2020. Fue una postura que no sólo subyace a los graves e inéditos acontecimientos del 6 de enero de 2021 en el Congreso, sino que acabó por poner en peligro uno de los pilares de la El sistema democrático está en discusión, inspirando también actos similares en democracias más frágiles que la estadounidense, como la brasileña.
Con el profesor Luconi entraremos ahora en los detalles de esta delicada fase de transferencia de poder de una administración a otra, que no siempre es del mismo color político.
Profesor, las elecciones no terminan la noche del 5 de noviembre ni la madrugada del 6, ¿verdad?
De hecho, el procedimiento de elección indirecta del presidente no termina con la elección de los electores el primer martes después del primer lunes de noviembre. Después de su elección, los electores se reúnen en las capitales de sus respectivos estados el lunes siguiente al segundo miércoles de diciembre, votan por el presidente y envían sus votos al Congreso en Washington.
¿Por qué no todos juntos en Washington?
La Constitución impide que los votantes se reúnan en un solo lugar para reducir la posibilidad de que estén sujetos a presiones y amenazas externas que influyan en su voto. Los electores temían en particular que este lugar pudiera verse rodeado por multitudes de plebeyos que intentaran imponer su propio candidato.
¿Deberíamos entonces esperar a la votación de diciembre para empezar a funcionar?
No tenemos que esperar a la votación de diciembre. En el momento en que surge un "aparente ganador", es decir, hay un candidato que ha conquistado a la mayoría de los electores según los resultados de las encuestas de noviembre, si no es el presidente en ejercicio, comienza la "transición". , la transición de la administración en el poder a la que asumirá el relevo.
¿Qué puede hacer este “aparente ganador”? Me imagino que es una definición, digamos oficial, es decir, prevista por la ley.
La ley asigna al "aparente ganador" estructuras y fondos para facilitar este cambio en la cúpula de las instituciones. El aspecto más relevante es la elección de los principales funcionarios, en particular de los titulares de los ministerios que, una vez designados, requieren la ratificación del Senado antes de asumir sus cargos.
¿Cuánto dura la “transición”?
La “transición” termina con el inicio del mandato del presidente el 20 de enero siguiente al día de las elecciones. Hasta ese momento, el presidente saliente conserva plenos poderes, aunque suele consultar a su sucesor sobre decisiones que también afectarán a la administración entrante.
¿Y siempre ha ocurrido que esta colaboración se haya producido sin mayores roces?
De hecho, la colaboración no siempre se ha manifestado. El ejemplo más reciente fue la “transición” de Trump a Biden. Anteriormente, después de las elecciones presidenciales de 1932, no hubo cooperación entre el republicano saliente, Herbert Hoover, y el demócrata entrante, Franklin D. Roosevelt, que lo había derrotado. El grave empeoramiento de la crisis económica que azotaba al país desde 1929 se atribuyó a la falta de consultas políticas entre ambos durante el período de "transición". Para reducir los efectos negativos de una "transición" prolongada sin diálogo en el traspaso, se Por ello se estableció que a partir de las siguientes elecciones el presidente ya no tomaría posesión de su cargo el 4 de marzo, como había ocurrido hasta entonces, sino el 20 de enero, como todavía sucede hoy.
¿Son los electores soberanos al votar para elegir al presidente? ¿Existe una restricción de mandato?
La Constitución federal no dice nada sobre cómo deben expresarse los electores y, por tanto, sugiere que son soberanos a la hora de elegir al candidato presidencial. Esto significa que, en teoría, también pueden votar por un candidato distinto del vinculado a la lista con la que fueron elegidos.
¿Ha ocurrido alguna vez una situación así?
Semejante eventualidad ha ocurrido muy raramente y nunca ha determinado el resultado de las elecciones presidenciales. En más de dos siglos, entre 1789 y 2020, sólo se han registrado en total 165 episodios de este tipo, 90 para la elección de presidente y 75 para la de vicepresidente, de un total de más de 21.000 votos emitidos por los electores.
¿Hubo algún caso que llevó al fracaso de una candidatura?
El único caso de cambio radical que influyó en el resultado final se produjo allá por 1796 y afectó a la vicepresidencia. En ese momento, la votación para vicepresidente aún no estaba separada de la votación para presidente. La "traición" de algunos electores llevó a este cargo al demócrata-republicano Thomas Jefferson en lugar del federalista Thomas Pinckney, el candidato del partido que había obtenido la mayoría de los votos electorales y ganó la presidencia con John Adams.
¿No existe una ley que impida a un votante importante llevar a cabo un cambio similar?
Para evitar estas formas de "deslealtad", con el tiempo 33 estados de 50 y el Distrito de Columbia han promulgado normas para integrar la Constitución y obligar a sus electores a votar por el candidato con el que están vinculados, obligándolos a expresar un voto abiertamente. , en lugar de secreto.
¿Es una norma vinculante?
Sólo 14 estados prevén mecanismos para aplicar esta disposición de manera coercitiva y concreta mediante la sustitución de electores que no respeten el compromiso adquirido con los ciudadanos y la anulación de sus votos. Dos de estos 14 estados también imponen fuertes multas a los electores "infieles".
¿Son constitucionales estas medidas?
Sí. En 2020 la Corte Suprema estableció la legitimidad de estas medidas, aunque con la aclaración de que es una prerrogativa de los Estados y no una obligación. En cualquier caso, la ausencia de restricciones de mandato para los electores, que todavía está permitida en 17 estados, puede desencadenar negociaciones para inducirlos a cambiar de candidato antes de la votación de diciembre.
¿Tienen los electores la última palabra en las elecciones?
En teoría no. Ni siquiera el voto de los electores es definitivo. De hecho, la legitimidad de su elección y la regularidad de sus votos deberán ser certificadas por el Congreso el 6 de enero siguiente. Ambos pueden ser impugnados. Hay precedentes al respecto, incluso sin llegar a la degeneración subversiva del 6 de enero de 2021 con el asalto al Capitolio por parte de partidarios de Trump.
¿Por ejemplo?
Por ejemplo, en 1876 el Partido Demócrata acusó al Partido Republicano de haber cometido fraude en Florida, Luisiana y Carolina del Sur y bloqueó la proclamación del nuevo presidente hasta que se alcanzara un acuerdo para reconocer la victoria del republicano Rutherford Hayes.
¿Cómo se establece la ilegitimidad del mandato de uno o más electores y, por tanto, no se cuenta su voto?
Esta ley requiere una mayoría de senadores y representantes, a propuesta de al menos un miembro de cada rama del Congreso. Si el Senado y la Cámara no están de acuerdo al evaluar la posición de un elector, su voto se considera elegible y, por lo tanto, se cuenta. Para que este procedimiento sea activado se requiere la concurrencia de al menos un miembro de ambas cámaras del Congreso. En otras palabras, es necesario que un diputado y un senador se opongan conjuntamente a la elección de un votante importante.
Llegamos a la proclamación oficial del Presidente. ¿Cómo sucede?
Una vez finalizadas las credenciales de los electores y el recuento de sus votos, el vicepresidente en ejercicio, que preside el Senado, proclama oficialmente la elección del ocupante de la Casa Blanca. Sin embargo, el acuerdo se produjo sólo dos semanas después, el 20 de enero.
Una latencia más. ¿Qué puede pasar en este período de tiempo?
Por ejemplo, si el presidente electo muere, renuncia a su mandato o contrae enfermedades que le impiden desempeñar sus funciones, ni los estadounidenses ni los electores vuelven a votar. Sin embargo, se aplica la Ley de Sucesión Presidencial, una medida que rastrea la sucesión hasta el presidente.
¿Una sucesión? ¿No pasa como en la famosa serie de televisión de HBO?
No, la ley establece una secuencia de cargos para establecer de manera automática y preventiva quién debe relevar al presidente, evitando cualquier vacío de poder desde el inicio. El presidente es sucedido por el vicepresidente. Si éste no puede o no quiere sustituirlo, el nuevo titular del ejecutivo es designado siguiendo una línea jerárquica, por lo que la designación pasa, por orden, al Portavoz (el presidente) de la Cámara, al presidente pro tempore del Senado (que preside las sesiones en lugar del vicepresidente de los Estados Unidos, cuando este último se dedica a otras tareas institucionales) y a los jefes de los departamentos en función de la antigüedad de establecimiento de los respectivos departamentos (el más antiguo (el Departamento de Estado, creado en 1789; el más reciente es el Departamento de Seguridad Interna, establecido en 2002), hasta identificar al titular de uno de estos cargos que reúne los requisitos para convertirse en Presidente.
¿Recordémoslos por un momento?
Tener al menos 35 años, haber residido en los Estados Unidos durante al menos 14 años y ser ciudadano estadounidense desde su nacimiento. Por ejemplo, dos famosos secretarios de Estado, Henry Kissinger durante la administración Nixon y Madeleine Albright durante la administración Clinton, aunque su puesto era el cuarto en la sucesión presidencial, fueron excluidos porque al nacer habían sido ciudadanos de Alemania y Checoslovaquia, respectivamente.
Hemos llegado al final de este ciclo de entrevistas al profesor Luconi. Esperamos haber contribuido a comprender mejor los mecanismos bastante complejos que rigen uno de los acontecimientos centrales de 2024, las elecciones presidenciales estadounidenses. Recogeremos todos estos materiales en un documento que se podrá descargar unos días antes de las elecciones del 5 de noviembre. En los próximos días volveremos a comentar con el profesor Luconi el resultado de las elecciones, siempre analizado desde el punto de vista institucional y técnico.
Stefano Luconi Enseña Historia de los Estados Unidos de América en el Departamento de Ciencias Históricas, Geográficas y de la Antigüedad de la Universidad de Padua. Entre sus publicaciones se encuentra La “nación indispensable”. Historia de Estados Unidos desde sus orígenes hasta Trump (2020), Instituciones estadounidenses desde la redacción de la Constitución hasta Biden, 1787-2022 (2022) y El alma oscura de Estados Unidos. Los afroamericanos y el difícil camino hacia la igualdad, 1619-2023 (2023).
Libros:
Stefano Luconi, “La carrera por la Casa Blanca 2024. La elección del presidente de los Estados Unidos desde las primarias hasta más allá de la votación del 5 de noviembre”, goWare, 2023, págs. 162, 14,25 € edición en papel, 6,99 € edición Kindle
Stefano Luconi, “Instituciones estadounidenses desde la redacción de la Constitución hasta Biden, 1787-2022”, goWare, 2022, págs. 182, 12,35 € edición en papel, 6,99 € edición Kindle
