Ucrania en llamas, tipos de interés al alza, impulsados por subidas de precios muy superiores a las estimaciones de hace unos meses. Y se multiplica el número de expertos que hablan abiertamente del riesgo de recesión. Pero entre las muchas notas negativas de este comienzo de año, destaca una señal positiva: el dique del consumo privado se mantiene firme. Empezando por las ganas de viajar, frustradas por los años de la pandemia. Y así, aunque los problemas de los viajes de negocios no han terminado, en parte sustituidos por reuniones virtuales, el sector de los viajes ha dado a las bolsas uno de los pocos motivos para sonreír. En definitiva, el pueblo de las maletas actúa como un dique ante el crujido de los depósitos.
Los grandes nombres del turismo hacen cuentas récord pese a la crisis
Dos campeones de la forma de viajar en la era de Internet y la economía digital sonaron la carga. Expedia, la plataforma que gestiona las reservas (y cancelaciones) de viajes, cerró el trimestre con una facturación de 18,7 millones de dólares, más del doble que hace un año (8,6 millones). Más significativamente, la facturación superó los niveles anteriores a Covid, también gracias al auge de las reservas de alquileres vacacionales gestionado por la filial Vrbo (+97%).
No menos impresionantes son las cifras de Airbnb. Los ingresos aumentaron un 78 % a 1,53 millones de dólares, mejor que las previsiones. La oferta de alquileres temporales ha vuelto a subir por encima de los niveles de 2019, el CEO Brian Chesky, que tuvo el coraje de lanzar la salida a bolsa en el momento más dramático del confinamiento, vaticina que las reservas para el próximo verano están destinadas a batir (+25 %) registros anteriores.
American Express confirma el aumento de los gastos relacionados con los viajes
Tal optimismo se confirma en la Cuentas American Express: Los gastos relacionados con viajes aumentaron un 44% en enero. Pero también en las reservas de verano de las aerolíneas. Mientras tanto, la segunda terminal de Heathrow cerrada hace dos años reabre sus puertas. Y a los pocos días las solicitudes de las empresas superaron la oferta de espacios. Italia también participa en la tendencia: el 80% de los italianos han vuelto a viajar. Según una investigación de EY Future Travel Behaviors, el 60 % de los encuestados en 2022 adoptará los mismos hábitos de viaje previos a la pandemia; 1 de cada 4 planea aumentar el número de viajes.
Las señales positivas vienen del mundo del turismo familiar. Pero cuentas marriott, la primera cadena hotelera del mundo, ofrecía un panorama mejor de lo esperado, sobre la ola de beneficios trimestrales de 1,1 millones de dólares, fruto en gran parte del boom de Oriente Medio (Dubai a la cabeza), aunque el precio medio de un sala es inferior (-16%) a las practicadas en 2019. En definitiva, la temporada 2022, tras las dificultades creadas por la variante Omicron, promete bien, aunque por ahora la mayor parte de las reservas las ha hecho España, cuanto antes para atacar el mercado.
Airbnb: “Somos la respuesta a la inflación”
Pero de las cuentas del sector surgen nuevas tendencias para el viajero típico que, gracias a la nueva organización del mercado laboral, asume las connotaciones de un nómada en constante movimiento. El profeta del sistema es el mismo. Brian Chesky, el número uno de Airbnb quien emprendió una larga gira por el mundo para demostrar que ya es posible vivir los doce meses del año aprovechando las viviendas de la red, sobre todo para estancias medias-largas.
Ahora una quinta parte de los usuarios, dice, alquiler por al menos un mes y favorece las residencias más cómodas aunque fuera del camino. Y una parte importante de los clientes (800 millones de solicitudes desde el pasado mes de mayo cuando se puso en marcha el servicio) responde al servicio "Soy flexible", la versión digital de la fórmula "última hora", que ofrece las ofertas más baratas a los que quieren hacer un viaje sin preferencia de destino o calendario. “Somos una buena respuesta a la inflación que pone en riesgo la vida de las personas”, dijo Chesky al presentar el primer trimestre con el signo más de la empresa de San Francisco que ha resistido la pandemia.
