El Tour empezó dejando atrás uno víspera agitada por el caso Armstrong. El magnetismo de la carrera por etapas francesa se renueva mágicamente cada año, aunque los fantasmas del dopaje corren el riesgo de tener efectos devastadores sobre la veracidad de la clasificación trazada en la ruta.. Ayer también el ambiente en Lieja para el inicio de la 99ª edición fue electrizante. No importa si no está el campeón que cataliza y emociona a las multitudes. El ciclismo actual nos tiene acostumbrados a carreras más abiertas, con un abanico de outsiders que de repente pueden despuntar hasta el punto de triunfar en un Giro (es el caso del canadiense Tyler Hesjedal, que busca la confirmación en Francia) o en un Tour. no es casualidad que la Grande Boucle de este año, privada no sólo de Contador (que volverá a competir el 5 de agosto) sino también de Andy Schleck, vea en Bradley Wiggins el favorito número uno, por delante del propio Cadel Evans, el ganador de la última edición.
Pistardo con clase, campeón mundial y olímpico de persecución, Wiggins a los 32 años se convenció de que podía ganar el Tour donde terminó cuarto en 2009. Los más de cien kilómetros de contrarreloj que prevé la edición iniciada ayer le otorgan una importante ventaja sobre el resto de posibles rivales para la victoria final. Solo Fabián Cancellara, con el alemán Tony Martin, es de los pocos que pueden ganarle en carreras contrarreloj. como sucedió ayer en la contrarreloj prólogo de Lieja con el campeón suizo que aventajó por 7 segundos al inglés, que finalizó segundo. Pero Cancellara -que por quinta vez lidera el maillot amarillo del Tour- tiene como destino Alpes y Pirineos, como Martín. a un papel secundario. En cambio, Wiggins, al ganar la París-Niza, el Tour de Romandie y el Tour du Dauphiné este año, se convenció de que él también era un escalador y, por lo tanto, un hombre del Tour.
Su convicción también parte de la consideración de ser un corredor "limpio" que ahora puede competir mejor en un ciclismo más controlado. Wiggins, en una entrevista reciente con L'Equipe, afirmó claramente que demasiados ganadores de los últimos Tours son falsos. La única excepción es Cadel Evans. Habrá que ver si el británico, habilidoso en las carreras de una semana, tendrá fuerzas para plantar cara y brillar en una dura competición como el Tour que dura más de veinte días, bajo el calor de julio: la crisis, lo que La llamada francesa "el homme au marteau" puede golpear a cualquiera, en cualquier lugar. Y es precisamente en esa "incertidumbre" en la que cuentan todos los rivales de Wiggins, desde Evans hasta el propio Vincenzo Nibali, que se presentó en el Tour con un lugarteniente excepcional: Ivan Basso. Nibali más que Michele Scarponi y el propio Basso, dos grandes nombres decepcionantes del Giro, es el líder de la expedición italiana al Tour, que confía en Alessandro Petacchi para los sprints (Cavendish y Goss lo permiten). Nibali, que espera la montaña, se defendió mejor de lo esperado en la contrarreloj del prólogo en Lieja, perdiendo solo 18" sobre Cancellara y solo 11" sobre Wiggins. Básicamente corrió al mismo tiempo que Evans. Un comienzo prometedor para el escalador siciliano, capitán del Liquigas que tiene en el eslovaco Peter Sagan. nacido en 1990, otro bromista impredecible, partiendo de la segunda etapa de hoy, todavía en Bélgica, con un desafiante final en Seraing, el centro de Valonia, no lejos de Lieja.
