Un paseo cada vez más complicado para Wiggins que estuvo cerca del drama en la última bajada de la etapa de hoy: en el festival-gira de las cataratas, bajo un aguacero, el inglés ya parecía estar en apuros en una pista con una altitud similar. a un electrocardiograma, sufriendo los altibajos de colinas poco más que un rascacielos que resultaron ser auténticos muros como los de Flandes. Sufriendo cuesta arriba en el último tramo de San Silvestro, incluso torpe cuesta abajo hasta tal punto que resbaló solo en medio de una curva. Se levantó pero estaba tan paralizado por el miedo que no podía pedalear. Wiggins dio la impresión de retirarse en algún momento. Faltaban ni seis kilómetros para la meta en Pescara: pocos pero suficientes para perder el Giro porque delante de un nutrido grupo con los mejores, desde Cadel Evans a Hesjedal, desde Scarponi a Nibali, volaban hacia la meta, No está muy interesado en adelantar a un australiano desconocido por delante, como en dejar atrás al famoso inglés tanto como sea posible. Para la victoria de etapa ya se habían decidido los partidos en la penúltima colina, la Santa Maria De Criptis: Adam Hansen, único superviviente junto a Emanuele Sella de una fuga de seis hombres en la que también figuraba -una novedad absoluta para el Giro- el griego Tamouridis , también destacó el último compañero de aventuras. El italiano incluso cayó dos veces hasta rendirse. El australiano de 32 años logró la hazaña de su vida.
A partir del 1'07” Enrico Battaglin, con una patilla sobre Danilo Di Luca, regulaba el sprint de los perseguidores. En ese momento, el punto culminante del día en Abruzzo, comenzó la cuenta atrás: todos miraban el cronómetro para medir cuánto retraso había acumulado Wiggins. Él, el baronet de Su Majestad, el hombre a batir en el Giro, después de su desconcierto, en un golpe de orgullo, se había lanzado a perseguir con la fuerza de la desesperación. Una especie de anticipo de la contrarreloj de mañana, sobre todo en el tramo ahora llano de la carretera que atraviesa el pinar dedicado a Gabriele D'Annunzio. Con la escasa ayuda de los diversos Henao y Uran, bajo unos aguaceros que reducían la visibilidad, Wiggins cruzó la meta 55º a 2'31" de Hansen: lo que significaba que había perdido un buen 1'24" de sus principales rivales, incluido el El holandés Robert Gesink también se incluye, sin exagerar nunca, día tras día. Así que la etapa contrarreloj de 54,4 km de mañana desde Gabicce Mare hasta Saltara se convierte en fundamental para que el inglés continúe en la carrera rosa. Que esta noche tiene un ranking completamente revolucionado.
Luca Paolini, tras defenderse enérgicamente, cedió en los tramos finales y cruzó la línea de meta con Wiggins. El maillot rosa pasó así a hombros de Benat Intxausti, un corredor duro, siempre a la carrera, que llegaba hoy de nuevo con la plantilla de los mejores. El español de Movistar aventaja en 5” a Nibali, que hoy acumula un sustancioso tesoro de segundos sobre Wiggins de cara a la contrarreloj de mañana, donde puede perder de dos a tres minutos al inglés, siempre que Wiggins haga Wiggins. Cosa que no está tan segura tras la paliza sufrida hoy. Lo Squalo, por su parte, quizás lo hubiera hecho aún mejor, incluso con el maillot rosa, si no hubiera sido víctima también de una caída en el descenso de San Silvestro. Aprovechando sus habilidades como esquiador alpino, se había lanzado de cabeza al ver a Wiggins incómodo, en un día obviamente malo. Nibali, sin embargo, a diferencia de los británicos, se levantó de inmediato y volvió a ponerse en marcha con su habitual determinación y coraje, después de arrastrarse de espaldas por la acera durante unos diez metros, rozando una pared hasta detenerse en el borde herboso de la carretera. Inmediatamente volvió la emoción. “Pero si no me hubiera caído, hubiera sido mejor…” comentó el Tiburón nada más llegar a la meta mientras miraba el segundero esperando a Wiggins, el gran perdedor de hoy (y no sólo por mala suerte).
