Siete días antes de la religiosa este año, la Semana Santa de los monumentos clásicos del Norte arranca el domingo: primero la Vuelta a Flandes, luego la París-Roubaix, dos carreras que el año pasado vieron el triunfo, en un emocionante , Fabian Cancellara que repitió el éxito de 2010. Y el suizo, que sigue falto de victorias esta temporada, sigue siendo el gran favorito de la Ronde van Vlanderen, que se disputa puntualmente desde 1913 el primer domingo de abril. Para tratar de evitarle el trío de victorias, que le situaría al mismo nivel que Fiorenzo Magni y Tom Boonen, están sus rivales de siempre -a excepción de Gilbert que dio foirfait, empezando por el propio Boonen, líder de Omega Pharma Quick Step, que quiere compensar un 2013 mediocre. Luego, Peter Sagan, el más popular entre los corredores de apuestas después de Spartacus, que golpeó a Harelbeke la semana pasada; John Degenkolb, velocista puro que, sin embargo, demostró ser capaz de sufrir sobre los adoquines y paredes del Norte, vencedor de Ghent-Wevelgem; luego le siguen Edvald Boasson Hagen, Niki Terpstra, Sylvain Chavanel y también ese Stijn Devolder, el campeón nacional belga que debe gran parte de su notoriedad a Flandes con las dos victorias registradas en 2008 y 2009. Una especie de Petrucci flamenco porque, como sucedió a nuestro Loretto después de dos triunfos en Sanremo, Devolder no ha ganado otras grandes carreras internacionales. Entre los belgas, el joven Sep Vanmarcke también está bien valorado, segundo en la París-Roubaix del año pasado por detrás de un salvaje Cancellara.
Pavé y paredes impresionantes con el regreso del legendario Koppenberg A 44 km de la meta en Oudenaarde, el Tour de Flandes con sus 259 km nunca es trivial, siempre logrando tocar las cuerdas del gran ciclismo, incluso si los ganadores han estado ausentes durante demasiado tiempo. -corredor de temporada, el que sabe ganar la clásica de ruta y la gran carrera por etapas. Es una característica del ciclismo actual que tenga tantos grandes campeones, cada uno con su propia especialización marcada: no es casualidad que el último ganador de un Giro o un Tour en triunfar en el Tour de Flandes fuera Gianni Bugno en 1994. Lo mismo ocurre con Sanremo y Roubaix: hay que remontarse a 1990 para encontrar al mismísimo Bugno primero en la ciudad de las flores tras el doblete de Laurent Fignon (1988 y 1989), otro grande capaz de ganar en todos los circuitos. Incluso tenemos que remontarnos a 1981 para la clasicísima prueba adoquinada que desde 1981, año en que la ganó Bernard Hinault –tras el inolvidable hat-trick de Moser en las tres ediciones anteriores– no ha visto despuntar a un gran nombre de las carreras por etapas. Y de los ganadores de Giri y Tour en la próxima Ronde solo quedará Bradley Wiggins, un auténtico fenómeno en 2012, temporada en la que el baronet inglés lo ganó todo antes de volver a caer en el anonimato total en 2013. A sus 33 años intenta una difícil reactivación al regresar a la Ronda que lo vio como un participante modesto en 2005 cuando terminó, confundido en la parte trasera, solo 85.
