Día del juicio. Ante el Bate Borisov (20.45 horas) la Roma se está jugando una gran tajada de temporada: dejar la Champions, de hecho, supondría un fracaso innegable y ello independientemente de la continuación del campeonato. En juego entonces, además de los méritos deportivos, también está el dinero (mucho) y el prestigio internacional, temas que despiertan mucho a los propietarios estadounidenses y al presidente Pallotta. En definitiva, el partido de esta noche no puede fallar por ningún motivo.
“Este partido es como un derbi, no se juega, se gana – discurso de García. – No haremos cálculos de ningún tipo, 11 lobos hambrientos saldrán al campo”. Palabras contundentes, testimonio de la delicadeza del evento, un interior real o exterior desde todos los puntos de vista. En caso de fracaso, de hecho, pagarán muchos, entrenador y director deportivo sobre todo, pero también varios jugadores. “Si se hunde García, nos hundimos todos”, explicó Sabatini inmediatamente después del sorteo de Turín, frase que mejor capta la precariedad del mundo giallorossi.
En definitiva, todos "aferrados" al técnico francés, con la esperanza de que, esta vez, pueda pilotar la nave sin accidentes de ningún tipo. La ocasión es de las golosas: un punto de partido para los octavos de final contra el rival más asequible del grupo, además en casa. Condición envidiable para los que tienen la peor defensa de la Champions League (16 goles encajados, 1 más que el Maccabi Tel Aviv) y solo 5 puntos en la clasificación: en otros grupos hay equipos ya eliminados a pesar de una mejor puntuación. Pero el destino quiso darle otra oportunidad a los giallorossi, la última para mantener vivo el sueño de la clasificación.
Pero ¡ay de subestimar a Bate, que ya pudo vencer a la Roma en el partido de Borisov el 29 de septiembre! Los bielorrusos tienen solo un punto menos en la clasificación y por eso llegan a la capital para jugar los octavos de final. El Bayer Leverkusen está de por medio entre los dos litigantes, emparejado a 5 como los giallorossi (pero van por delante en los partidos directos) y obligado a ganar al Barcelona para aspirar a una ocasión.
“¿García habla de 11 lobos? No importa, tendremos a los jugadores… – la púa de Yermakovich. – Sabemos que son muy fuertes pero también que tienen debilidades y las conocemos”. La Roma encuentra a Salah y Gervinho, el primero ausente en el derbi del 8 de noviembre, el segundo recuperado pese a los problemas musculares en Turín. Lógico que los dos no estén en plena forma pero también que García haya hecho todo lo posible para tenerlos de vuelta con él: sin ellos, de hecho, el equipo está prácticamente martillado.
En cualquier caso, el entrenador no los jugará a ambos, al menos no desde el inicio. Salah saltará al campo desde el primer minuto con Dzeko y Florenzi, Gervinho partirá desde el banquillo, posiblemente dispuesto a tomar el relevo durante el partido. Por lo demás, el 4-3-3 se confirmó con Szczesny en la portería, Maicon, Manolas, Castan (favorito sobre Rudiger) y Digne en defensa, Pjanic, De Rossi y Nainggolan en el centro del campo. Sin novedades para Bate Borisov, que se alineará con el habitual 4-2-3-1: Chernik en la portería, Zhavnerchik, Polyakov, Milunovic y Mladenovic en defensa, Aleksandr Volodko y Nikolic en el centro del campo, Rios, Hleb y Maksim Volodko en la primera línea, Mozolevski al frente.
