Aún no existe un acuerdo aduanero para salvar el comercio entre el Reino Unido y la Unión Europea. Pero por una vez Italia mira hacia adelante. Y así, para limitar los daños causados por el Brexit y proteger la cadena de suministro del tomate industrial, aparece en los titulares el acuerdo de cadena de suministro firmado en Roma entre Coldiretti y Princes industrias alimentarias (Pia), empresa de transformación primaria del sector, con sede en Foggia, perteneciente al grupo Princes, líder británico en Bebida alimenticia controlado por Mitsubishi.
El primer objetivo del acuerdo, firmado por el presidente de la organización agrícola, Ettore Prandini, por el director general de la empresa, Gianmarco Laviola, en presencia de la embajadora británica en Italia, Jill Morris, es aunar esfuerzos para apoyar la cadena de suministro de tomate, del que Italia es el primer productor europeo y el tercero del mundo tras Estados Unidos y China, con una producción de 4,6 millones de toneladas de materia prima procesada y una cuota del 14% del mercado mundial. Aunque ahora el reto será potenciar la alta calidad e identidad de las salsas tricolores, los tomates pelados y las pulpas y relanzar un sector agroalimentario estratégico que atraviesa una etapa difícil.
De hecho, la próxima campaña de transformación promete ser cuesta arriba. Según las organizaciones de agricultores, el precio base de 79 euros por tonelada fijado en 2018 no logró compensar suficientemente los costes de producción. Y tras una caída del 6% en las áreas invertidas a nivel nacional, hasta unas 61 hectáreas, este año la cadena de suministro podría registrar una nueva caída en las inversiones.
Con este acuerdo de tres años, los agricultores serán reconocidos un precio de compra "justo", con base en los costos reales incurridos para cumplir con la especificación de producción y en una mejor planificación de inversiones. Princes y Coldiretti desarrollarán conjuntamente una plataforma digital innovadora basada en la tecnología "blockchain", que por primera vez en Italia se aplicará a un producto transformado a escala industrial, garantizando la trazabilidad a lo largo de toda la cadena de suministro, con beneficios en términos de seguridad , eficiencia y automatización de transacciones intercompañía.
El acuerdo también tiene como objetivo fortalecer el vínculo entre Italia y el Reino Unido, que comparte con nuestro país el valor de su experiencia en formas contrastantes de contratación ilegal, promoviendo la cultura de la legalidad en una cadena de suministro crucial para las exportaciones italianas. Y si el No-Deal se cierne sobre el Brexit por ahora, la embajadora Morris dijo que, en cualquier caso, estaba "segura de que se encontrará un acuerdo".
A Paolo De Castro, vicepresidente primero de la Comisión de Agricultura del Parlamento Europeo, conectado desde Estrasburgo, Prandini pidió “luchar dentro de la UE contra los aranceles y otras formas comerciales que no nos gustan. Incluso porque Italia exporta más de 3 millones de productos agroalimentarios al Reino Unido el año; el británico representa para nosotros el tercer, cuarto mercado de destino”.
"Este acuerdo - agregó el presidente de Coldiretti - es parte de la acción de responsabilidad del campo al anaquel promovida por Coldiretti para garantizar que detrás de todos los alimentos en venta haya un camino de calidad que concierne al medio ambiente, la salud y el trabajo con un justa distribución del valor. Pero el acuerdo con Princes también representa un bien preciado motor de desarrollo para los territorios del Sur, donde la agricultura demuestra ser un sector capaz de garantizar puestos de trabajo y oportunidades para el futuro”.
"Estamos orgullosos de compartir con Coldiretti nuestro compromiso diario de apoyar la cadena de suministro de tomate de Apulia basada en la aplicación de prácticas laborales éticas y condiciones económicas justas y sostenibles para todos nuestros proveedores de tomate - comentó el CEO de Pia, Laviola - Como parte de nuestro compromiso, creemos que este 'contrato de la cadena de suministro' es una aceleración más y un hito para el futuro de todo el sector”.
En la Splanta foggia, que con 500 metros cuadrados y una capacidad de producción de más de 300 toneladas de tomates frescos al año es el sitio industrial más grande de Europa, Princes ha invertido 60 millones de euros y desde 2018 procesa solo tomates de Puglia, abasteciéndose exclusivamente de productores que respetan los más altos estándares en materia de ética laboral, según las certificaciones "Global Gap Grasp" o "Sa 8000".
Princes industrias alimentarias, establecida en Italia en 2012, emplea a más de 500 trabajadores durante todo el año, que superan los 1.600 durante la campaña de procesamiento de verano. En Princes, sede en Liverpool, trabajan un total de 7 personas en 14 sitios de producción.
