“El recorte de perspectiva decidido hoy por Moody's para Telecom Italia no cuestiona la validez de nuestras estrategias pero subraya los crecientes riesgos derivados de los efectos negativos de un estancamiento económico exacerbado por las medidas de austeridad. A pesar de ello, Telecom Italia reconfirma plenamente todos sus objetivos a medio y largo plazo. Lamentablemente, pagamos un precio demasiado alto por el riesgo país. Franco Bernabè, presidente de Telecom Italia y uno de los directivos italianos más populares durante veinte años, no se muestra nada sorprendido por el veredicto de Moody's pero sí amargado porque está aún más convencido que antes de la validez de las estrategias y objetivos de los principales Grupo italiano de telecomunicaciones. Y tiene las ideas claras sobre los escenarios económicos y políticos del país. Aquí está la entrevista que concedió hace un rato a FIRSTonline.
PRIMERA LINEA – Presidente, Moody's acaba de recortar la perspectiva de Telecom Italia. ¿Lo esperabas y cómo juzgas el veredicto?
BERNABÉ – El juicio de la calificadora es en gran parte resultado del deterioro de la situación política y económica del país. Desafortunadamente, incluso Telecom Italia paga un alto precio por el escaso sentido de la responsabilidad de la clase política que se manifestó plenamente en la maniobra económica, que se hizo aún más pesada para nosotros por la onerosa subasta de frecuencias.
PRIMERA LINEA – ¿Las últimas noticias de la maniobra y la subasta obligarán a Telecom a revisar sus metas y objetivos de desapalancamiento?
BERNABÉ - Absolutamente no. De hecho, aprovecho esta oportunidad para confirmar plenamente todos nuestros objetivos y, en particular, los de reducción de la deuda a medio plazo (sin el coste de la subasta) ya largo plazo que incluyen el coste de la subasta de frecuencias.
PRIMERA LINEA – Pero, ¿cómo consigue un grupo tan importante como Telecom vivir con una crisis económico-financiera y política tan profunda como la que vive Italia? ¿Reduce sus actividades, las concentra en los mercados exteriores o sigue su propio camino de todos modos?
BERNABÉ – Sobre todo, tratamos de no importar incertidumbres y desviaciones del contexto externo y de dar puntos de referencia seguros a todas nuestras actividades. Todos nuestros programas y todas nuestras metas se confirman y seguimos trabajando con mucha intensidad y determinación para alcanzar los objetivos que nos hemos propuesto. Estoy seguro de que un grupo como Telecom Italia saldrá fortalecido de la crisis.
PRIMERA LINEA – La justa sentencia de Moody nos obliga a hacer un razonamiento político. Tras el titubeo del gobierno de Berlusconi sobre la maniobra, nos enteramos de la posibilidad de pasar página con un gobierno técnico-institucional: ¿usted qué opina?
BERNABÉ – Creo que hay que seguir adelante pero la idea de recurrir a directivos, banqueros o empresarios para montar un gobierno que responda a los problemas del país es profundamente equivocada: estamos ante una crisis de época y gobernar es ante todo elegir quién debe hacer los mayores sacrificios. No son cosas técnicas, es una tarea enteramente política.
PRIMERA LINEA – Pero en otros recodos de la historia de nuestro país ha habido gobiernos técnico-institucionales que lo han hecho muy bien, como el de Carlo Azeglio Ciampi: ¿por qué no valoras la idea ahora?
BERNABÉ – Porque la crisis de hoy es mucho más pesada que la de ayer y para restaurar el país se necesitan grandes sacrificios que pesarán sobre toda la población, pero en partes y en medidas inevitablemente desiguales. Por eso pienso que sólo un político, que ha sido elegido y que tiene el consentimiento del pueblo, puede decidir quién tiene que hacer los sacrificios y en qué medida. Gobernar un país no es como dirigir una empresa. Lo que se necesita hoy es un líder político fuerte que tenga una visión clara y de largo plazo de hacia dónde llevar a Italia.
PRIMERA LINEA –Hoy, sin embargo, también hay un problema de credibilidad: ¿la tienen los que gobiernan?
BERNABÉ – No me corresponde a mí escribir boletas de calificaciones, me limito a parafrasear al Financial Times de ayer: si la maniobra se cambia cada semana, significa que no hay una visión clara de los intereses generales que el Gobierno quiere representar .
PRIMERA LINEA – Usted está en contra de los gobiernos dirigidos por personalidades ajenas a la política, pero también Berlusconi, cuando entró en política, era un outsider y un empresario: ¿por qué entonces sí y ahora no?
BERNABÉ – No solo porque se sometió al voto popular sino porque Berlusconi no solo fue un empresario sino que representó, a su manera, una visión política, el sentimiento de un mundo de pequeñas y medianas empresas que expresaban el deseo de hacer cosas y dinamismo exigido.
PRIMERA LINEA – En verdad, los frutos nunca se han visto y hoy estamos en la bancarrota más completa de Berlusconi.
BERNABÉ – Este es otro asunto. Los hechos no han seguido las intenciones y con el tiempo la fuerza motriz ha fallado. Pero esto no significa que debamos buscar soluciones técnicas al estancamiento político actual.
PRIMERA LINEA – Alessandro Profumo dijo recientemente que estaba dispuesto a meterse en política si alguien le preguntaba: ¿tú qué piensas?
BERNABÉ – Todo ciudadano que quiera comprometerse con el bien de la comunidad y pretenda someterse al juicio popular, y más aún quien haya demostrado competencia debe ser juzgado positivamente. Por otra parte, mi oposición a los gobiernos técnicos no excluye en modo alguno que se convoque, mucho más de lo que se ha hecho hasta ahora, a personas competentes y calificadas para que den su aporte profesional en el ámbito de un gobierno político. , nivel de ministerios individuales.
PRIMERA LINEA ¿Y si te llamaran?
BERNABÉ – La política no es mi trabajo y todavía tengo mucho que hacer en Telecom.
PRIMERA LINEA – Además de directivo, también es economista: ¿se puede salir honestamente del coma en un país que lleva más de 10 años sin crecer y que tiene una de las deudas públicas más altas del mundo?
BERNABÉ – Mira que en Italia como en todo Occidente los problemas son muy claros y el camino a seguir también es muy claro. Llevamos demasiado tiempo viviendo por encima de nuestras posibilidades y esto ha generado un exceso de deuda pública. La tarea, eminentemente política, es decidir en cuánto tiempo queremos pagar esa deuda y quién la paga. ¿Queremos una recuperación gradual pero lenta o una operación rápida pero traumática?
PRIMERA LINEA - ¿Cuál recomendarías?
BERNABÉ – No me corresponde a mí dar consejos porque, repito, es una elección enteramente política. Me limito a contabilizar los costos y beneficios de las dos opciones.
PRIMERA LINEA – ¿Eso es para decir?
BERNABÉ – La recuperación gradual es, obviamente, la más suave desde el punto de vista social, pero el riesgo es que el crecimiento se ralentice demasiado y que la economía entre en una espiral sin salida real, como en Japón. En el segundo caso, de una recuperación repentina pero traumática, los sacrificios serían muy pesados y desiguales pero con efectos muy rápidos tanto en la deuda como en el crecimiento. Lo que importa es que el país tome conciencia de que una parte importante de la riqueza económica de las familias se ha producido gracias a un empobrecimiento progresivo del Estado. Esto ya no es sostenible y por lo tanto se debe encontrar un equilibrio diferente.
PRIMERA LINEA – De sus palabras, parece entender que la segunda vía sería la mejor: ¿un golpe fuerte a la deuda y se inicia el crecimiento, incluso a costa de recurrir al odiado capital?
BERNABÉ – El capital es aceptable solo si es uno de los componentes del proceso de recuperación y revitalización y requiere una revisión del papel del Estado y una gestión sana y virtuosa del presupuesto público. La idea básica es que es mejor anticiparse y jugar un papel activo que sufrir pasivamente el redimensionamiento de activos que inevitablemente hacen los mercados con la caída de los precios de los activos financieros e inmobiliarios.
PRIMERA LINEA –¿En qué sentido cualquier recurso al impuesto predial sería solo una parte de la recuperación y revitalización del país?
BERNABÉ – El balance puede ser útil para reducir rápidamente la deuda pública, pero no es la varita mágica. Se trata de una medida que debe enmarcarse en un plan claro de recuperación y dinamización de la economía y la sociedad, cuyos objetivos pero también tiempos y modalidades de ejecución son explícitos. Se pueden pedir sacrificios al pueblo, pero hay que poder demostrar que son útiles para el desarrollo.
PRIMERA LINEA – Ha vivido de cerca otras crisis en nuestro país: ¿la de hoy es más o menos grave que la del 92?
BERNABÉ – Es más serio y diferente. Entonces había más espacio para la intervención y más recursos. A principios de los 90 aún existía la lira y existía la posibilidad de recurrir a la devaluación y también había más recursos públicos disponibles. Hoy todo es más difícil. Pero ¡ay de ser seducido por sugerencias engañosas!
PRIMERA LINEA - ¿De qué estás hablando?
BERNABÉ – A la ilusión que a veces se siente en quienes piensan que estaba mejor sin el euro. Cualquiera que piense así olvida que la principal causa de la explosión de nuestra deuda pública fue la inflación y los altísimos tipos de interés que la inflación supuso y que la estabilidad y contención de los tipos de interés que garantizaba el euro es un enorme plus para los presupuestos públicos. No olvidemos que nuestra deuda pública está denominada en euros y que, si lamentablemente volviéramos a la lira, su devolución sería prácticamente imposible. Nadie nos quitará los sacrificios, pero el camino para salir de la crisis es otro: el euro y las reformas estructurales de la economía que requieren una orientación política previsora.
